Yahoo Actualités Antoine Dupont fait ses débuts en rugby à VII avec l’équipe de France à cinq mois des JO de Paris 2024
RUGBY - C’est peut-être l’inconnue la plus séduisante du sport français : Antoine Dupont est-il aussi fort à VII qu’à XV ? Élu meilleur joueur de rugby (à 15) de la planète en 2021, le capitaine de l’équipe de France s’est lancé un défi immense en cette année 2024 : rejoindre les Bleus du Sept pour tenter de décrocher l’or olympique à domicile l’été prochain lors des Jeux de Paris.
Un objectif auquel il se consacre pleinement, ayant notamment renoncé à disputer le Tournoi des 6 Nations pour privilégier deux tournois comptant pour la saison 2023-24 des World Rugby Sevens Series, disputés respectivement à Vancouver, au Canada (de ce vendredi 23 au dimanche 25 février), puis à Los Angeles le premier week-end de mars.
De grands débuts à 23 h 36 ce vendredi 23 février
Et si l’équipe de France connaît pour l’heure une tranquille montée en puissance (les Bleus ont fini 9es, puis 8es et 6es des trois premiers tournois de l’année), l’arrivée dans ses rangs de l’une des plus grandes stars mondiales du rugby doit lui permettre de franchir un cap pour envisager pleinement la médaille olympique à Paris, dans cinq mois seulement.
C’est du moins l’objectif final. Car pour ses grands débuts en compétition avec l’équipe de France de rugby à VII, à 23 h 36 précisément heure de Paris, Antoine Dupont va déjà devoir prendre ses marques, se familiariser avec un nouveau style de jeu, un rythme différent. En clair avec un nouveau sport.
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Face aux États-Unis sur la pelouse synthétique du BC Place Stadium de Vancouver, le joueur de 27 ans devrait d’ailleurs débuter sur le banc, rapporte le Midi olympique. Dans le but de trouver de la continuité avec les derniers matches de son équipe, le sélectionneur Jérôme Daret a effectivement décidé d’en faire un remplaçant et de le faire entrer plutôt en seconde période. Logique dans une discipline où les remplacements sont nombreux, et où un bon début de rencontre des titulaires devrait ôter un peu de pression au débutant du jour.
Des atouts à mettre en pratique
Car en dépit de son statut à XV et de toute sa bonne volonté, Antoine Dupont va devoir gagner sa place pour les Jeux olympiques. Et acquérir au plus vite une légitimité sportive, sous peine de voir son envie de prendre part à l’événement de l’année devenir un fardeau, pour lui comme pour son équipe.
Or pour cela, le demi de mêlée du Stade toulousain dispose de nombreux atouts, en tête desquels son impeccable sens tactique et un physique idoine. Reste toutefois à trouver les bons automatismes avec ses coéquipiers (son partenaire à Toulouse Nelson Épée fait son retour à Vancouver), à parvenir à se situer sur un terrain aussi grand qu’à XV mais bien moins bondé, et à se faire à la répétition des efforts sur un temps beaucoup plus court.
La connexion 🔴⚫️ a 7 .. Ça va trop
vite. pic.twitter.com/3wFLVLlfjC— ACTU’ STADE TOULOUSAIN (@actu_stade) February 21, 2024
« Évidemment, ça reste le même sport, mais les principes de jeu sont différents, les profils physiques et athlétiques aussi. Donc je suis en pleine phase d’apprentissage pour le moment », a d’ailleurs expliqué avec humilité l’intéressé dans une vidéo partagée par l’équipe de France olympique. Mais vu le « Graal du sport » qui se profile au terme de cette initiation, le jeu en vaut sans aucun doute la chandelle.
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