Yahoo Actualités Anna May Wong, première star d’origine chinoise d’Hollywood, aura une pièce à son effigie
“Les pièces dans vos poches vont devenir un peu plus glamour”, écrit The Guardian. Une actrice des Années folles, Anna May Wong, sera bientôt la première Américaine d’origine asiatique à figurer sur des pièces de monnaie aux États-Unis, dans le cadre d’un programme mettant à l’honneur des femmes pionnières. L’occasion pour la presse de redécouvrir son parcours.
Le journal britannique retrace ainsi sa carrière “essentielle mais difficile”. Née à Los Angeles en 1905, de parents enfants d’immigrés chinois, elle a eu très vite un rôle majeur dans Fleur de Lotus, le premier film réalisé à Hollywood en technicolor bichrome (à synthèse soustractive). “Les critiques étaient dithyrambiques – ‘elle mérite d’être revue à l’écran, et souvent’, déclarait le New York Times –, mais elle allait mettre des années à retrouver un premier rôle”, rappelle The Guardian.
Fatiguée de se voir offrir des seconds rôles stéréotypés, “Wong est partie pour l’Europe, comme Josephine Baker avant elle, à la fin de l’ère du muet, ce qui a revigoré sa carrière. Elle a joué les premiers rôles dans des films tournés à Berlin et à Londres, notamment Piccadilly. La Paramount a réussi à la faire revenir à Hollywood au début des années 1930, mais après La Fille du dragon, en 1931, elle a refusé de rejouer la ‘femme dragon’.”
Après un sommet avec Shanghai Express en 1932, dans un rôle assez bref en compagnie de Marlene Dietrich, elle a un peu disparu vers la fin des années 1930. Avant de retrouver l’attention du public en devenant en 1951 la première Américaine d’origine asiatique à tenir le rôle majeur dans une série télévisée : The Gallery of Madame Liu-Tsong.
Des préjugés qui n’ont pas disparu
L’actrice a critiqué à plusieurs reprises le racisme d’Hollywood, notamment dans une interview en Europe :
“Comment se fait-il qu’à l’écran les Chinois soient toujours les méchants ? […] Nous ne sommes pas comme ça.”
Comme le raconte la minisérie Hollywood sur Netflix, Anna May Wong s’est vu damer le pion en 1937 par une actrice blanche pour le rôle d’une Chinoise dans le film Visages d’Orient. Elle était ainsi victime de la préférence d’Hollywood pour des acteurs grimés en Asiatiques – The Guardian parle de “yellowface”, par analogie avec le blackface, la tradition raciste des acteurs grimés en Noirs.
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