Animaux super seniors

ANIMAUX - On dit que le respect est dû au grand âge. Si c’est le cas, ces animaux ont une longévité qui force l’admiration ! Quel est leur secret ? Est-il vraiment possible de vivre éternellement ?

Les centenaires à carapace

De nombreuses espèces à grande longévité ont un point commun : elles vivent dans l’océan, et surtout en eau profonde. Il semble que l’habitat marin soit simplement plus favorable à une longue vie. Cela est probablement lié aux conditions environnementales stables présentes à des centaines de mètres sous la surface, ainsi qu’au nombre réduit de prédateurs et à un style de vie lent ou même sessile (stationnaire).

Sur terre, atteindre un grand âge semble plus difficile. Les animaux terrestres, comme nous, doivent affronter la gravité, les désastres naturels et un climat changeant, tout en menant une vie généralement plus active.

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Le groupe d’animaux qui semble surmonter ces obstacles est celui des tortues géantes, qui vivent 100 ans en moyenne. Le chélonien ayant atteint le plus grand âge authentifié est Tu’i Malila, une tortue étoilée de Madagascar âgée d’au moins 188 ans lors de son décès en 1965, qui avait été présentée à la monarchie des Tonga dans les années 1770.

Jonathan, une tortue géante des Seychelles qui réside sur l’île atlantique de Sainte-Hélène, est un candidat solide pour le titre d’animal terrestre le plus âgé. Il est né vers 1832, ce qui veut dire qu’il a aujourd’hui 188 ans et qu’il rattrape lentement Tu’i Malila !

La baleine centenaire

Chez les mammifères, aucun animal ne vit plus longtemps que la baleine boréale. De nombreux individus étudiés avaient plus de 100 ans, avec peut-être un spécimen de plus de 200 ans. Comme chez le req(...)

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