Le plus grand iceberg du monde va percuter une île britannique

Baptisé A23a, le plus grand iceberg au monde s'apprête à percuter une île et ses habitants – des manchots, des éléphants de mer et des otaries. Les conséquences de cette collision pourraient être désastreuses pour tout un écosystème.

C'est un titan de glace qui s'avance inexorablement depuis l'Antarctique. Baptisé A23a, le plus grand iceberg du monde, qui mesure 3 500 km², soit 33 fois la taille de Paris, pourrait percuter l'île britannique de Géorgie du Sud, située dans l'océan Atlantique, à l'est des côtes de Patagonie.

Cette collision serait fatale pour la faune, notamment les manchots, otaries et éléphants de mer qui y ont trouvé refuge. "Si l'iceberg se retrouve coincé là [le long des côtes sud de la Géorgie du Sud], il bloquera l'accès aux zones d'alimentation", explique Andrew Meijers, océanographe au British Antarctic Survey.

"Les animaux pourraient être obligés de le contourner. Cela leur ferait dépenser beaucoup plus d'énergie, ce qui signifie moins de ressources pour les petits et donc une augmentation de la mortalité."

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En 2004, de nombreux animaux étaient déjà morts lorsque qu'un autre iceberg géant leur avait bloqué l'accès à la mer, les empêchant de se nourrir.

D'après l'expert, il est difficile de prévoir avec exactitude sa trajectoire, mais les courants dominants laissent penser que ce colosse atteindra les abords du plateau continental, situé en eaux peu profondes, autour de la Géorgie du Sud d'ici deux à quatre semaines.

Avec AFP


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