Animaux : la première maladie causée par le plastique décrite par la science

Véritable désastre pour la planète et la biodiversité, la pollution plastique affecte plus de 1 200 espèces marines à presque tous les niveaux de la chaîne alimentaire. Pour la première fois, une étude décrit une maladie liée à l'injection du plastique par les animaux de la mer. Baptisée “plasticosis”, elle crée des dommages létaux dans l’estomac.

La recherche, publiée en ligne le 26 février 2023 sur Science Direct - et bientôt dans la revue papier Journal of Hazardous Materials - s’est intéressée à la consommation involontaire de plastique chez une espèce en particulier : les Puffins à pieds pâles. Ces oiseaux vivent dans les océans Pacifique et Indien, et sont particulièrement touchés par la pollution plastique.

Les auteurs australiens et britanniques ont étudié trente jeunes volatiles de l'île Lord Howe, près de l’Australie. En analysant leur cardavre, ils ont trouvé non seulement du plastique dans leur estomac mais aussi des tissus cicatriciels. Ces tissus fibreux se forment lorsque les tissus normaux sont endommagés par une blessure.

Pour les auteurs, ces cicatrices sont très probablement dues à la présence de micromorceaux de plastique pointu qui perforent l’estomac. Avec autant de tissu cicatriciel, la muqueuse de l'organe interne n'est plus aussi efficace pour fonctionner normalement : elle ne peut plus sécréter des enzymes digestives ou absorber des nutriments. Par ailleurs, l’ingestion de plastique entraîne également une inflammation chronique dans l’estomac. Ces deux (...)

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