Voici les animaux les plus lourds du monde

Ils ne pèsent jamais moins d'une tonne et mesurent rarement moins de trois mètres de longueur. Impressionnants par leurs dimensions, les animaux les plus lourds du monde battent des records qu'aucun être humain ne pourra jamais égaler. Souvent victimes du braconnage pour leur peau ou leur dentition, chassés pour leur viande ou pour leurs vertus soi-disant médicinales ou aphrodisiaques, ces géants de la nature sont pour la plupart en grand danger d'extinction : moins de 20 000 spécimens pour le rhinocéros blanc, entre 5 000 et 15 000 pour la baleine bleue. Si rien n'est fait pour les protéger, il y a de fortes chances pour que leurs populations disparaissent au cours de ce siècle.

Difficile d'être précis sur ce point, mais, à en croire les scientifiques, l'animal le plus lourd de tous les temps pourrait bien être un des lointains ancêtres de la baleine bleue, un mastodonte marin ayant vécu il y a 39 millions d'années et qui porte le doux nom de Perucetus colossus.

Perucetus colossus, ou du moins son squelette, a été découvert en 2010 sur la côte sud du Pérou. Les scientifiques sur place ont mis au jour une partie de son squelette avec notamment treize vertèbres, dont une pesant la bagatelle de 200 kilogrammes. Le squelette du mammifère marin Perucetus colossus pesait entre 5 et 7 tonnes, soit plus de deux fois celui d'une baleine bleue actuelle. De l'avis des scientifiques, l'animal pouvait atteindre un poids de 340 tonnes.

Le record de l'animal le plus gros du monde vivant encore (...)

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