Angleterre-Nigeria : Lauren James présente des excuses après s’être essuyé les crampons sur le dos de Michelle Alozie

FOOTBALL - Sans rancune. Qualifiées pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine 2023, les Anglaises se sont pour ce faire difficilement sorties du piège tendues par les joueuses du Nigeria, devant survivre à une séance de tirs au but (0-0, 4-2 aux t.a.b.), lundi 7 août en Australie.

L’Angleterre, qui reste sur un titre à l’Euro 2022, a pourtant frôlé l’élimination après avoir reçu un carton rouge juste avant de disputer la prolongation. En cause ? Le très vilain geste de l’attaquante de Chelsea Lauren James, qui s’est allégrement essuyé les crampons sur le dos et les fesses de Michelle Alozie, devant les yeux de l’arbitre.

Après avoir donné un carton jaune, l’arbitre de la rencontre est finalement revenue sur sa décision avec l’aide de la VAR, transformant la couleur du carton en rouge, en raison de la gravité de cette faute volontaire.

Ce geste de frustration était d’ailleurs à l’image du match des Anglaises, bousculées par l’organisation et l’agressivité des Super Falcons durant ce huitième de finale. Mais les images de cet accès de colère ont suscité de vives réactions chez les amatrices et amateurs de foot, unanimement choqués par cette attitude irrespectueuse.

Une incompréhension que l’on retrouvait d’ailleurs dans la réaction de la défenseuse victime de ce geste d’humeur, comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessous. Michelle Alozie, qui évolue au Houston Dash, n’a d’ailleurs pas manqué de tourner en dérision après la rencontre cette faute subie.

« Ça reste quand même un rouge »

Mais le torrent de haine qui s’est déversé à l’encontre de la joueuse anglaise a finalement motivé Michelle Alozie à calmer le jeu ce mardi 8 août, une fois la défaite et l’élimination digérées. « S’il vous plaît, un peu de calme. Nous jouons sur la scène mondiale. Ce jeu est un jeu de passion, d’émotions et de moments insurmontables. Tout le respect pour Lauren James », a-t-elle écrit sur Twitter (récemment renommé « X ») pour apaiser les tensions.

De quoi inviter Lauren James à présenter des excuses en retour. « Je suis désolée pour ce qui s’est passé », a répondu l’attaquante, qui sera suspendue (au moins) pour le prochain match des « Lionnes » anglaises. « Jouer avec et pour vous est mon plus grand honneur, et je promets d’apprendre de mon expérience », a-t-elle ajouté à l’attention de ses fans.

Michelle Alozie s’est toutefois permis d’ajouter un petit commentaire après son message d’apaisement : « Ça reste un rouge quand même », a-t-elle glissé avec malice au moment de clore ce chapitre entre les deux femmes.

Après cet accrochage sur la pelouse, les tirs au but ont finalement décidé de l’issue de ce match sans but. Et avec un dénouement terrible, sachant que Michelle Alozie fait partie des joueuses nigérianes qui ont manqué leur tir au but.

Malgré cette défaite difficile à avaler, les Super Falcons quittent la compétition sans avoir perdu contre le Canada (0-0), l’Australie (victoire 3-2) et l’Angleterre (sur l’ensemble des 120 minutes). Un véritable exploit qui laisse surtout des regrets aux Nigériannes, cruellement privées d’un quart de finale intrigant face à la Colombie.

À voir également sur Le HuffPost :

Coupe du monde féminine de football : la France affrontera le Maroc en huitièmes de finale

Coupe du monde féminine : la BBC s’excuse pour une question « inappropriée » posée à la capitaine du Maroc