Angleterre : le crâne d'un monstre marin colossal retrouvé dans une falaise de la côte jurassique

C'était un monstre de 15 mètres de long, qui régnait sur les mers européennes il y a environ 150 millions d'années. Un énorme fossile de pliosaure, l'un des plus complets jamais mis au jour, a été retrouvé dans les falaises de la côte anglaise de Dorset, au sud du pays. Une région du littoral qui, pour sa richesse en fossile, est dénommée "Jurassic Coast". Elle fait partie d'un parc naturel, classé au patrimoine mondial.

Le fossile en question est un crâne de deux mètres de long, a annoncé la BBC. Immense et très bien conservé, il a été extrait des falaises qui bordent la Manche après qu'un promeneur ait repéré un morceau de la mâchoire. Des spécialistes sont descendus en rappel depuis le haut de la falaise pour creuser la roche et l'extraire. Cela a demandé de longs mois de travail.

Devant ce spécimen impressionnant, qui semble tout droit sorti d'un film hollywoodien, les paléontologues interrogés par les journalistes britanniques peine à y croire leurs yeux. "C'est l'un des meilleurs fossiles sur lesquels j'ai jamais travaillé, s'est enthousiasmé Steve Erches, son découvreur. Ce qui le rend unique, c'est qu'il est complet. La mâchoire inférieure et le crâne supérieur sont entrelacés, comme ils le seraient normalement dans la vie. Tous les os sont présents. Dans le monde entier, il n'y a pratiquement aucun spécimen qui a ce niveau de détail, ou de nombreux morceaux manquent."

Les dents longues et tranchantes du monstre marin font la longueur d'une main. Sa mâchoire était deux (...)

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