Yahoo Actualités La plus ancienne sépulture à navire de Scandinavie daterait de l’ère pré-viking
Les rois vikings n’ont pas été les premiers à se faire inhumer dans des navires recouverts de tertres funéraires. Cette tradition est plus ancienne, comme le confirment les dernières recherches menées sur le tumulus d’Herlaugshaugen en Norvège, qui pourrait dater de la période mérovingienne, précédant l’ère viking.
Situé sur l'île norvégienne de Leka, le tumulus funéraire d’Herlaugshaugen est connu depuis le 18e siècle. Selon la légende, il aurait abrité le corps du roi Herlaug, mais les vestiges exhumés lors des premières fouilles se sont tous volatilisés. Une nouvelle recherche menée au cours de l’été 2023 relance l’intérêt pour ce site en l’identifiant pour la première fois comme une sépulture à navire, une forme d'inhumation particulièrement appréciée par l’élite viking.
Une première datation remet cependant en cause l’histoire relatée dans les sagas, puisque le tumulus pourrait avoir été érigé au tout début du 8e siècle, c’est-à-dire avant l’ère viking. On sait que la tradition des bateaux funéraires, comme celle des tertres recouvrant des embarcations funéraires, précède l’âge viking, puisque les plus anciens monticules retrouvés à ce jour, qui se trouvent en Grande-Bretagne, datent de la fin du 6e et du début 7e siècle – les plus imposants étant ceux de Sutton Hoo, qui remontent au premier quart du 7e siècle. Mais il n’existe que peu d’exemples de tombes renfermant de grands bateaux sur le continent européen, ce qui pourrait faire d’Herlaugshaugen le plus ancien monticule abritant une sépulture à navire – c’est-à-dire dépassant les 12 mètres de long – de toute la Scandinavie. Il se pourrait même qu’il ne soit pas le seul, car le centre de la Norvège est parsemé de tumulus funéraires qui n’ont jamais été fouillés.
La plus ancienne sépulture à navire de Scandinavie daterait de l’ère pré-viking
Il est des signes qui ne trompent pas : avec un diamètre de plus de 60 mètres, le tumulus d’Herlaugshaugen est l'un des plus grands de Norvège. Les spécialistes supposent donc depuis un certain nombre d’années qu’il pourrait s’agir d’un tertre funéraire contenant une tombe à navire. Selon la légende – puisqu’il est mentionné dans l’Heimskringla, le recueil de sagas sur les rois de Norvège, écrites et compilées par le poète et historien islandais Snorri Sturluson au 13e siècle –, le[...]
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