Des analyses géochimiques révèle comment la Polynésie s'est peuplée
Polynésie, Micronésie, Mélanésie : ces régions qui fleurent bon les antipodes doivent leur nom à un explorateur bien de chez nous. Croyant définir des aires culturelles cohérentes, Jules Dumont d’Urville, en forgeant ces termes savants en 1832, se fonde sur des critères tantôt raciaux (méla-nésie, les "îles noires", en référence à la peau sombre des autochtones), tantôt géographiques (micro-nésie, les "petites îles"). En réalité, après deux siècles de recherches archéologiques et anthropologiques, seule la Polynésie, région des "îles nombreuses", présente une certaine homogénéité culturelle et historique.
Géographiquement, la Polynésie est tout simplement hors norme. Entre la Papouasie-Nouvelle Guinée, au nord de l’Australie, et la fameuse île de Pâques, se déploient plus de 11 000 km. Presque deux fois la distance Paris-New York ! Cette région est la dernière sur Terre à être colonisée par Homo sapiens. Il y a 40 à 60 000 ans, un premier peuplement a lieu en provenance du continent asiatique. Les descendants de ces premières vagues sont aujourd’hui les Papous et les Aborigènes.
Il y a 3 000 ans, de nouveaux immigrants, venus des côtes méridionales de la Chine et parlant une famille de langues communes (dites austronésiennes), font leur apparition, se métissant plus ou moins fortement. De proche en proche, dans un mouvement vers l’est, le peuplement se poursuit. Autour des îles Wallis-et-Futuna, Samoa et Tonga, va se former ce que les spécialistes appellent la "culture ancestrale (...)
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