Yahoo Actualités En Alsace, le caillou tombé sur une habitante n’est pas une météorite, selon la plupart des experts
RECTIFICATIF - L’histoire a circulé partout, y compris sur Le HuffPost. Une habitante du village alsacien de Schirmeck buvait un café sur sa terrasse lorsqu’elle a entendu un gros « poum » puis ressenti une douleur sur les côtes. L’objet serait tombé sur un toit voisin avant de rebondir et de l’atteindre. La femme a d’abord pensé à un simple caillou, mais un géologue de la région, Thierry Rebmann, a expliqué au journal Les Dernières Nouvelles d’Alsace (DNA) et à France Bleu Alsace qu’il s’agissait selon lui d’une météorite : un phénomène « hyper rare », s’était-il émerveillé.
Le récit, illustré de ladite « météorite » photographiée, a initialement été rapporté jeudi 13 juillet par le journal Les Dernières Nouvelles d’Alsace (DNA), avant d’être repris dans de nombreux autres médias. Mais cela a vite fait réagir plusieurs experts et astronomes, sur les réseaux sociaux d’abord, pour qui cette version est une erreur.
NON ! Ce caillou ne vient pas de l'espace.
Ce caillou n'a aucun point commun avec une météorite. Ce n'est pas une météorite ! https://t.co/VfaRvTC2uU— Eric Chapelle 🔭 (@ericchapelle2) July 14, 2023
Un démenti qui s’est répercuté dans les médias, d’abord sur le site du magazine Ciel et espaces, et ensuite sur France 3, où Barbara Gollain, responsable du musée de minéralogie de Strasbourg, est catégorique : « on ne retrouve aucun des critères qui caractérisent les météorites » dans le caillou tombé sur le toit de l’habitante de Schimerck.
« Absolument pas d’une météorite »
Interrogée par Le HuffPost lundi 17 juillet, Brigitte Zanda, enseignante-chercheuse spécialiste des météorites au Muséum National d’Histoire Naturelle et responsable scientifique du projet Vigie-Ciel, va dans le même sens. Elle affirme « qu’il n’y a aucun doute : il ne s’agit absolument pas d’une météorite ».
L’experte explique qu’une météorite, pour parvenir jusqu’à nous, doit traverser l’atmosphère terrestre. Ce qu’elle fait « à une vitesse cosmique de dizaines de milliers de kilomètres par heure, en comprimant l’air brutalement, lui faisant atteindre des températures plus élevées que la surface du Soleil ». Ces conditions font fondre la surface de la météorite et la brise, lui donnant un aspect lisse avec des arêtes très nettes ; à l’image de l’illustration d’une météorite trouvée en Normandie en février 2023, en tête d’article. Un aspect très différent du caillou montré par la photo publiée par les DNA, à propos de l’incident survenu à Schimerck.
« Je ne pourrais pas dire de quoi il s’agit précisément, car je ne suis pas une spécialiste des pierres, et je n’oserais justement pas m’aventurer sur un terrain que je ne maîtrise pas, explique Brigitte Zanda. C’est une précaution que n’a vraisemblablement pas prise Monsieur Rebmann, qui ne me semble pas être un expert en météorites ». À l’heure actuelle rien ne confirme donc la nature de cet objet, même si des théories circulent.
« On ne sait pas tout »
Qui plus est, Brigitte Zanda évoque le fait qu’une météorite « est un phénomène assez spectaculaire : d’autres personnes l’auraient vu et signalé ». Sans compter que des programmes comme Vigie-Ciel, dont elle est à la tête, ont pour but de surveiller le ciel, et qu’aucune caméra n’a détecté de mouvement anormal cette nuit-là. Et quand bien même, « une fois l’atmosphère traversée, la météorite termine son vol en chute libre, ce qui correspond à une vitesse de 300 km/h ». À ce rythme, le toit aurait été bien plus endommagé, et la personne touchée ne s’en serait pas aussi bien sortie.
« On a un seul exemple connu de cas où une météorite tombe sur un humain, car c’est rarissime, raconte Madame Zanda. C’était à Sylacauga aux États-Unis, en 1954. La femme touchée a dû se faire hospitaliser ». Une situation qui n’est pas comparable à l’expérience vécue par cette Alsacienne début juillet 2023. Brigitte Zanda conclut que cette histoire est une belle leçon d’humilité : « On a beau être scientifique, on ne sait pas tout ».
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