Alpinisme : le record le plus fou de l’ascension de l'Everest

À défaut de faire la une, de nombreuses tentatives d’ascension du mont Everest ont alimenté la rubrique des nécrologies. Au Royaume-Uni, l’un des drames les plus célèbres est la disparition de George Mallory, le 8 juin 1924. Sa dépouille ne sera retrouvée que 75 ans plus tard à 8 290 mètres d’altitude, soit tout proche du sommet, qui culmine à 8 848 mètres, sans que l’on sache si l’aventurier de 37 ans l’a atteint ou non.

Au-delà de 7 900 mètres, chaque alpiniste a conscience d’entrer dans "la zone de mort ", le taux d’oxygène dans l’air étant trois fois inférieur à celui présent au niveau de la mer. C’est donc équipée d’appareils à oxygène que trente ans plus tard, une expédition de 400 hommes, composée d’alpinistes et de sherpas et dirigée par le Britannique John Hunt, s’attaque à la plus haute montagne du monde.

Une partie de l’expédition grimpe jusqu’à 8 500 mètres. À partir de là, deux hommes terminent le travail, Edmund Hillary et Tensing Norgay, un alpiniste et un sherpa. Il reste 348 mètres avant d’atteindre le graal et ils y parviennent le 29 mai 1953 à 11h30 du matin. Ils restent quelques minutes tout en haut, prennent des photos et redescendent dans le camp, victorieux.

Un exploit retentissant qui est rapidement célébré en Grande-Bretagne, quelques jours avant le sacre d’ Elizabeth II. Les deux hommes sont anoblis par la nouvelle reine. Commencé dans les années 1920, le fantasme d’atteindre le sommet de l’Everest perdure aujourd’hui. On estime que plus de 8 000 personnes (...)

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