24 Heures du Mans : la revanche de Ford

Le débarquement de Ford aux 24 Heures du Mans au début des années 1960 aurait pu se limiter à une opération marketing parmi tant d'autres, mais elle s'est transformée en formidable aventure humaine en raison de la rivalité exacerbée entre Henry Ford II et Enzo Ferrari, qui a d'ailleurs fait l'objet du film Le Mans 66.

Envieux des résultats sportifs de la marque au cheval cabré, les dirigeants de Ford ont d'abord, de manière pragmatique et très américaine, envisagé purement et simplement de racheter le petit constructeur italien alors encore indépendant. Las, jaloux de ses prérogatives de patron d'écurie de voitures de course, Enzo Ferrari leur oppose un refus en termes peu amènes, ce qui aura le don d'énerver Henry Ford II qui se met alors en tête de battre la marque italienne sur son terrain, c'est-à-dire aux 24 Heures du Mans. La course française de notoriété mondiale est en effet alors outrageusement dominée par les voitures frappées du cheval cabré qui l'ont remportée en 1949, 1954, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964 et 1965, excusez du peu !

1964, première tentative

1964 GT40s Entered in 24 hours of Le Mans © Ford

Manquant totalement d'expérience dans le domaine des épreuves d'endurance, Ford lance en 1963 l'étude d'une voiture de course spécifique sur la base d'une Lola MK6. La GT40 est née. Animée par un V8 Ford culbuté de 4,2 litres et ultra-basse pour réduire sa traînée aérodynamique et augmenter sa vitesse de pointe, elle est nommée d'après sa haut [...] Lire la suite