Il y a 1,5 million d’années, les premiers humains auraient été cannibales

Il y a environ 1,45 million d'années, un groupe de parents humains semble s'être adonné au cannibalisme. Briana Pobiner, paléoanthropologue au musée national d'Histoire naturelle de Washington DC, a observé, sur un tibia provenant d'un site du nord de l'actuel Kenya, des marques de coupures montrant des signes de dépeçage.

Cette découverte pourrait être le premier cas connu de cannibalisme, détaille la revue Scientific Reports, relayée par National Geographic. La scientifique exclut l'hypothèse d'une attaque de bête, les coups semblant avoir été portés avec des outils en pierre. Les traces sont également « très similaires » à celles présentes sur des fossiles d'animaux découpés par les homininés. « J'ai étudié des centaines d'ossements d'animaux fossiles de la même époque et de la même région qui portaient des marques similaires. Je savais donc immédiatement de quoi il s'agissait », explique-t-elle.

Une pratique nutritionnelle

Cependant, aucune des espèces n'a pu être identifiée avec certitude, même si les experts pensent que les deux faisaient partie de la famille des Homo erectus, l'homininé dominant dans la région à l'époque. Pour l'heure, il n'est donc pas encore possible d'affirmer qu'il s'agissait de cannibalisme. Si une espèce en a mangé une autre, il s'agit plutôt d'anthropophagie.

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