Yahoo Actualités Ces étranges cigales qui sortent de terre tous les 17 ans ont été écoutées grâce à la fibre optique
Les cigales périodiques, connues pour sortir de terre tous les 17 ans, font tellement de bruit lorsqu'elles sont à la surface qu'elles peuvent être détectées par un tronçon de fibre optique.
Les cigales périodiques, qui émergent par milliards tous les 17 ans environ, sont responsables alors d'une véritable cacophonie dans certaines parties d'un vaste territoire des Etats-Unis, s'étendant de Washington à l'est de l'Etat de l'Illinois, en passant par la Géorgie.
Car les mâles vont alors appeler pour attirer une réponse des femelles. "C'est fort, ça n'arrête pas, c'est incessant, expliquait en 2021 auprès de l'AFP un certain Peter Peart. Mais on s'y habitue, ça devient un bruit de fond". C'est parce que ces insectes sont aussi bruyants qu'ils peuvent être entendus par un câble destiné à la fibre optique.
Une fibre optique à l'écoute de la Brood X
De nombreux chercheurs ont en effet trouvé le moyen de tirer parti de cette technologie. Quand une impulsion optique est envoyée dans un tel câble, des imperfections minuscules font qu'une petite fraction du signal est renvoyée vers la source, c'est la rétrodiffusion. En tenant compte du moment de ce retour par rapport à l'heure de diffusion de l'impulsion, il est possible de savoir où se situe l'imperfection car la vitesse de la lumière est connue et constante.
"S'il existe des sources acoustiques à proximité du câble à fibre, leurs vibrations modulent la phase optique de cette lumière rétrodiffusée ; par conséquent, ces signaux acoustiques peuvent être détectés et localisés, expliquent dans une étude parue le 30 novembre dans Journal of Insect Science, des chercheurs de l'entreprise NEC, spécialisée dans l'informatique et la télécommunication. En termes simples, un système DAS (Distributed Acoustic Sensing, soit Détection Acoustique Distribuée, ndlr) mesure la phase optique de la lumière rétrodiffusée sur toute la longueur de la fibre et suit son changement et son origine, détectant et localisant ainsi les événements acoustiques le long du parcours de la fibre". Un seul capteur peut couvrir 50 kilomètres de câble avec une résolution spatiale de 1 mètre.
En 2021, les chercheurs de NEC se sont intéressés à la Bro[...]
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