Yahoo Actualités États-Unis: âgé d'à peine 18 ans, un pilote d'avion réussi un atterrissage d'urgence sur la Route 66
Ce qui devait être une simple escapade pour fêter la nouvelle année s'est transformé en atterrissage d'urgence sur la mythique Route 66. Lundi 2 janvier, Brock Peters, un étudiant Californien, a dû réaliser un atterrissage d'urgence après que le moteur de son avion de tourisme se soit subitement arrêté, rapporte The Guardian.
Âgé de seulement 18 ans, le jeune pilote a réussi l'exploit de poser l'appareil au beau milieu d'une route, en ne faisant aucun blessé parmi ses passagers, composés de deux de ses cousins en visite pour les fêtes et de sa grand-mère de 77 ans. "Nous n'arrivons toujours pas à croire ce qui s'est passé, c'est encore choquant", a déclaré le jeune homme, qui a obtenu sa licence de pilote privé il y a seulement quatre mois, après avoir commencé à voler à l'âge de 16 ans.
"J'adore la sensation, la vitesse. J'aime voir les choses depuis les airs, c'est une perspective différente", détaille-t-il.
Arrêt soudain du moteur
Le programme de la journée n'avait rien d'exceptionnel. Partis de l'aérodrome d'Apple Valley à bord d'un avion monomoteur à pistons de location, les trois passagers et le pilote avaient pour destination Riverside, dans la banlieue de Los Angeles, où ils étaient censés faire une halte.
"D'habitude, nous descendons pour déjeuner, mangeons rapidement et prenons plaisir à voler", souligne Brock Peters.
Mais ce lundi, alors que l'avion a atteint sa vitesse de croisière, un "boum" se fait entendre. Le moteur ne répond plus, et les tentatives pour le redémarrer sont vaines. Alors que l'appareil se trouve à un peu moins de 1700 mètres d'altitude, l'appareil commencer à piquer vers le sol. Brock Peters doit rapidement prendre une décision. "J'étais complètement concentré sur l'avion. (...) C'était juste moi, l'appareil, et ramener tout le monde sain et sauf", explique-t-il.
Le jeune pilote décide de trouver un point de chute où réaliser un atterrissage d'urgence. Un exercice auquel il a déjà été confronté lors de son examen pour devenir pilote, mais qui se traduit souvent dans les faits par des drames.
"Je me suis juste rappelé de mes entraînements"
Des champs sont visibles plus bas, mais depuis sa cabine, Brock voit des arbres et des rochers. "Si nous atterrissions là, nous aurions été gravement blessés, et l'avion complètement détruit", estime-t-il. À l'arrière, il entend sa grand-mère pleurer, mais il décide de se concentrer sur sa mission.
"Je me suis juste rappelé de mes entraînements, je me suis vraiment concentré dessus", a-t-il indiqué à CBS Los Angeles.
Finalement, il se rabat sur la mythique Route 66. Il repère une possible piste d'atterrissage alternative entre deux colines. Deux voitures circulent à ce moment-là, mais elles ne sont miraculeusement pas dans la trajectoire de l'avion, tout comme les câbles électriques qui longent la chaussée.
"Honnêtement, je ne les ai pas vus. Je pense que c'était une intervention divine, c'est Dieu qui a bougé les câbles", croit le jeune homme.
"Dieu m'a vraiment aidé"
Il parvient à poser l'appareil, et l'atterrissage, "aussi doux que n'importe quel autre", se déroule sans accroc. À bord, les passagers, secoués, sont intacts. Les images prises par CBS Los Angeles après l'atterrissage d'urgence montre le petit avion quelque peu déporté par rapport à la chaussée, au milieu de collines: les secours ont été appelés juste après l'atterrissage pour déporter l'engin afin de pas gêner la circulation.
"Dieu m'a vraiment aidé sur ce coup-ci. Ça a été une histoire d'à peine cinq minutes", confie-t-il à la chaîne américaine.
Dorénavant, ses proches le surnomment le "héros de la famille". Et l'incident n'a en rien entaché sa volonté de devenir pilote de ligne. "Ça a été une bonne expérience pour apprendre", glisse-t-il.
