À Hawaii, un étang devient mystérieusement rose et suscite l’inquiétude

Vent de panique sur l’archipel américain. L’eau d’un étang de Hawaii est devenue subitement rose. Abritée dans la réserve naturelle du Kealia Pond National Wildlife Refuge sur l’île de Maui, cette étendue d’eau s’est vêtue aux couleurs de Barbie depuis la fin du mois d’octobre, raconte notamment CNN.

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Selon les autorités locales, ce nouveau look serait dû à l’augmentation de la teneur en sel de l’étang. Une hausse de la salinité, provoquée par la présence de petits microbes. Des échantillons d’eau envoyés à l’université d’Hawaï soulignent en effet que des halobactéries sont à l’origine de la nouvelle teinte magenta de l’étang, selon l’US Fish and Wildlife Service (Service américain de la pêche et de la faune).

Sécheresse alarmante

Les halobactéries sont des micro-organismes qui se développent dans les eaux très salées, comme celles du Grand Lac Salé et de la Mer Morte. Cette bactérie est considérée comme un organisme extrêmophile en raison de sa capacité à vivre dans un environnement extrême. Ici, dans une eau dont la salinité est deux fois supérieure à celle de l’eau de mer, a indiqué le ministère de la pêche et de la faune de Hawaii.

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Des curieux, face à la nouvelle couleur de l'étang, ce 9 novembre 2023. © Mathew Thayer / AP/SIPA

Mais cette forte présence de sel et des halobactéries trouve sa source dans la séche...

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