Yahoo Actualités Yémen: un supertanker chargé de pétrole menace de couler, une catastrophe environnementale redoutée
Catastrophe environnementale à venir? Un super tanker chargé de pétrole menace de couler au large du Yémen où il a été abandonné en 2015. Les Nations unies ont lancé une cagnotte le 9 mars dernier pour financer une opération de sauvetage du navire.
"Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a signé (le 9 mars) un accord avec Euronav pour garantir l'achat d'un transporteur (...)", indique l'ONU qui dit craindre la "menace" d'une "catastrophe humanitaire et environnementale".
Chargé de plus d'un million de barils de pétrole, le FSO Safer est ancré au large du port d'Hodeida, dans la mer Rouge, après que le Yémen est entré en guerre civile en 2015. Il est actuellement en état de décomposition et risque de couler.
95 millions de dollars récoltés
Le financement participatif doit permettre l'achat d'un bateau de secours, déjà en cale sèche, et le paiement de son fioul. L'ONU espère pouvoir lancer l'opération de sauvetage au mois d'avril prochain.
Alors que les prix du pétrole ont grimpé avec la guerre en Ukraine, les Nations unies disent avoir besoin de 129 millions de dollars pour simplement transférer l'hydrocarbure pendant la première phase de l'opération.
95 millions de dollars ont déjà été récoltés auprès de différents donateurs, d'entreprises et de membres du public. L'ONU espère récolter encore 34 millions de dollars rapidement.
Un navire qui risque "de couler ou d'exploser à tout moment"
Construit en 1976, le FSO Safer est un navire non seulement "ancien", mais aussi "non entretenu" et qui risque "de couler ou d'exploser à tout moment", s'inquiète le coordinateur humanitaire pour le Yémen à l'ONU David Gressly auprès de Sky News.
"Il ne s'agit pas de savoir 'si', mais plutôt de 'quand' ça va arriver, donc c'est important qu'on agisse aussi vite que possible ou le bateau va laisser se répandre un million de barils de pétrole dans la mer Rouge", déplore-t-il.
Selon des experts, la fuite de la cargaison entraînerait une catastrophe environnementale quatre fois plus importante que celle causée par l'Exxon Valdez au large de l'Alaska en 1989, selon l'ONU.
Un danger pour l'environnement et l'approvisionnement des ports
Les conséquences seraient dramatiques à moyen et long terme. En quelques semaines, le pétrole se répandrait dans la région, touchant les côtes yéménites, saoudiennes, érythréennes et djiboutiennes.
Le phénomène entraînerait la fermeture des ports les plus proches, empêchant les importations, notamment alimentaires, de près de 6 millions de personnes. Les usines de dessalinisation proches du Yémen devraient également fermer, menaçant l'accès en eau potable de la population.
Le naufrage du pétrolier endommagerait également les récifs de coraux et les forêts de mangrove protégées situées près des côtes. "La biodiversité est élevée dans cette zone", donc en cas de marée noire "de nombreux habitats marins sensibles vont être gravement endommagés", met en garde sur Sky News le Dr Hisham Nagi, professeur en science de l'environnement à l'université Sanaa au Yémen.
