Yahoo Actualités World Sevens (tournoi de Los Angeles): "J'ai surtout senti la pression à Vancouver", Dupont content de trouver des automatismes
"Tout le monde a les JO en ligne de mire." La star du XV de France Antoine Dupont continue sa découverte du rugby à VII avec l'équipe de France engagé ce week-end au tournoi du circuit mondial de rugby à VII de Los Angeles, avec pour objectif les Jeux olympiques de Paris cet été (26 juillet - 11 août). Le cadre du Stade Toulousain dit s'habituer à la pression qui entoure son transfuge vers la discipline olympique.
"J'ai senti l'attente médiatique surtout à Vancouver (son premier tournoi la semaine dernière, ndlr), c'était aussi la curiosité de tous les gens du circuit qui ne sont pas forcément habitués à avoir, entre guillemet, les têtes d'affiche du XV s'essayer à VII, donc ils devaient avoir envie de voir ce que je valais et mes motivations", explique Antoine Dupont.
"Je me suis concentré sur moi-même"
"Il y avait un peu d'attente autour de ça, mais je n'y ai pas trop prêté attention. J'avais déjà assez à me concentrer sur moi-même, j'avais de l'excitation mais aussi pas mal d'appréhension parce que je ne savais pas trop où je mettais les pieds, donc je me suis concentré sur moi-même pour être le meilleur possible."
Entré en seconde période du deuxième match de poules, Dupont a aidé les Bleus à dominer la Grande-Bretagne (19-12) avec notamment une superbe passe au pied pour un essai en coin de Nelson Epée. Un geste peu habituel en rugby à VII. "Ça se fait peu ici, même nous dans notre système on fait très peu de jeu au pied. Quand ça marche tout le monde dit bravo (rires) mais il ne faut pas se louper parce qu'après, le contre peut être fatal", reconnaît Antoine Dupont.
"Je continue d'apprendre"
"J'ai peut-être des habitudes du XV. Voir des défenses resserrées qui 'rushent' ça laisse des espaces dans les 15 mètres, c'était une opportunité. Les adversaires ne sont pas habitués mais des fois les partenaires non plus! Nelson (Epée) est habitué avec moi à Toulouse."
Interrogé pour savoir comment il vivait ce changement de discipline, le Français assure que "ça va" mais que l'enchaînement des rencontres "pèse". " J'ai fait 14 minutes le premier match (disputé en entier), là ça va j'étais encore frais, j'espère que ça ne pèsera pas trop pour les matchs qui compteront. Je continue d'apprendre, de me nourrir, à chaque fois que je suis sur le terrain j'analyse en discutant avec les mecs, je continue de me familiariser avec ce sport, pour l'instant ça ne se passe pas trop mal."
En préparation du tournoi olympique de rugby à VII, Antoine Dupont assure que "tout le monde" a "en ligne de mire" cet objectif: "On a assez à se concentrer sur les objectifs à court terme, Vancouver le week-end dernier, là c'est le tournoi de ce week-end, il y aura encore la tournée asiatique et le tournoi de Madrid, il y a beaucoup d'échéances avant de penser aux Jeux mais évidemment que tout le monde l'a en ligne de mire."
