“Wanted” : pièges à crabe abandonnés, récompense 5 dollars

Dans l’État américain du Mississippi, ouvert sur le golfe du Mexique, un “projet pionnier” vise à récupérer le matériel de pêche abandonné en mer, notamment les nasses destinées à la pêche au crabe bleu. Comme l’explique le site canadien Hakai Magazine, dans le cadre d’un programme pilote, une récompense de 5 dollars est octroyée aux pêcheurs en vadrouille pour chaque pièce égarée rapportée sur la côte.

Les conditions météorologiques en mer et certains défauts d’utilisation conduisent, chaque année, à la perte d’une partie non négligeable de ces pièges. Mais, même au fond de l’eau, ils continuent de pêcher toutes sortes d’espèces marines. “Les animaux se retrouvent piégés. Comme ils ne peuvent pas manger, ils finissent par mourir, ce qui attire d’autres animaux. Ceux-ci se retrouvent piégés et meurent. C’est un cycle infernal”, affirme Ryan Bradley, à la tête d’une association de pêcheurs du Mississippi.

Ces nasses ont un effet néfaste sur la biodiversité mais compliquent aussi le travail des pêcheurs. Les crevettiers voient ainsi leurs filets déchirés quand l’un d’eux s’y retrouve prisonnier. Par manque de place, le premier réflexe des marins à bord est de les rejeter en mer.

“La faune sauvage est plus en sécurité”

Mais le programme – piloté, entre autres, par l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique – cherche à mettre ces pêcheurs de crevettes à contribution. Si la récompense de 5 dollars peut paraître dérisoire, elle aurait tout de même conduit à la récupération de quelque 3 000 pièges en trois ans. Par la suite, ceux-ci ont été remis en service ou recyclés. Le site spécialisé dans l’écologie et la biodiversité des littoraux cite les mots de Ryan Bradley, lui-même cofondateur du projet.

Outre le grand ménage qui s’opère dans les eaux du Golfe, cette implication des pêcheurs de crevettes du Mississippi permet aussi de récolter de nombreuses données sur les populations marines. Devant l’enthousiasme suscité par le programme, ils pourraient être mobilisés pour récolter d’autres déchets et débris marins : l’eau serait également envahie d’appareils ménagers, de cuvettes de toilettes et autres sacs plastiques.

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