Yahoo Actualités Une violente tempête solaire a eu lieu il y a 14.300 ans
C'est l'étude de cernes de souches d'arbres fossilisés, récupérés près de Gap, qui a permis d'identifier cet évènement solaire, le plus important jamais enregistré.
Ce sont des souches d'arbres fossilisés et préservés le long des berges de la rivière Drouzet, près de Gap, qui ont été à l'origine de la mise en évidence de cette tempête solaire qui s'est produite il y a 14.300 ans. Ce serait l'un des évènements les plus violents jamais enregistrés et s'il se produisait aujourd'hui, ces conséquences seraient catastrophiques sur les activités humaines.
Pic de radiocarbone
C'est dans les cernes de ces arbres pétrifiés que des scientifiques de plusieurs organismes français associés à des chercheurs de l'Université de Leeds, en Angleterre, ont repéré un pic de carbone 14, un isotope radioactif du carbone qui se forme dans la haute atmosphère sous l'effet des rayons cosmiques solaires.
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Le lien entre ces pics de carbone et l'activité solaire est désormais bien documenté et il apparaît que l'occurrence décrite dans cette étude, qui est publiée dans la revue Philosophical Transactions of the Royal Society A, est environ deux fois plus importante que les plus grosses tempêtes solaires enregistrées depuis 15.000 ans.
Les évènements de Miyake, ou les tempêtes solaires d'exception
Ces tempêtes exceptionnelles sont appelées évènements de Miyake, d'après Fusa Miyake, un physicien japonais qui a identifié certains d'entre eux dans les cernes de cèdres du Japon, dans un article publié dans la revue Nature, en 2012.
Depuis, 9 ont été identifiés dont les plus récents remontent au premier millénaire, en 774 et 993 ap. J.-C. Aucun n'ayant pu être étudié avec des instruments, il existe encore beaucoup d'interrogations à leur sujet, notamment quant à leur cause et à leur fréquence de survenue.
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