Victor Wembanyama ne sera pas à la Coupe du monde de basket avec l’équipe de France

BASKET - C’est un choix « difficile », mais « irrévocable ». La nouvelle star du basket Victor Wembanyama, devenu il y a quelques jours le premier Français numéro un de la draft de la NBA, a déclaré à L’Équipe ce lundi 26 juin qu’il ne participera pas à la Coupe du monde de basket de cet été avec l’équipe de France.

Cette décision, il l’a prise « lui-même », samedi, après avoir consulté son staff médical, celui de l’équipe de France et son entraîneur. Alors qu’il avait à plusieurs reprises exprimé son envie de faire partie des Bleus cet été, le natif du Chesnay a expliqué à l’Équipe que s’engager pour le Mondial aux Philippines, au Japon et en Indonésie, mettrait à mal sa santé.

Une participation à la Coupe du monde, du 25 août au 10 septembre, aurait en effet signifié un total de « 170 matchs en 24 mois », en y incluant la saison à venir et les Jeux olympiques de Paris-2024.

« Un sacrifice nécessaire »

« Ce ne serait pas réaliste en termes de développement et pas prudent en termes de santé. J’espère que les gens comprendront. C’est frustrant pour moi aussi. L’équipe de France est toujours aussi centrale. Je veux gagner le plus de titres possible avec elle. Mais je pense que c’est un sacrifice nécessaire », détaille-t-il.

Il faut dire qu’avec son physique hors-norme (2 m 23, 105 kg), son corps est soumis à rude épreuve. Victor Wembanyama avait déjà dû renoncer à l’Eurobasket 2022 à cause d’une blessure au niveau du psoas contractée pendant sa saison avec l’Asvel.

En tout cas, a-t-il assuré, sa nouvelle équipe de San Antonio, où il a été accueilli en rock star, n’est pas intervenue dans sa décision : « Les Spurs m’auraient soutenu quel qu’eut été mon choix ».

Le sélectionneur de l’équipe de France Vincent Collet, qui était d’ailleurs son entraîneur à Boulogne-Levallois, doit annoncer la liste des Bleus engagés pour le Mondial ce mercredi.

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