Yahoo Actualités Urgence, profondeur... Pourquoi la recherche du sous-marin disparu près du Titanic s'annonce compliquée
C'est une opération délicate qui s'est ouverte au coeur de l'océan Atlantique. Depuis dimanche après-midi, le sous-marin Titan a disparu avec cinq personnes à son bord. Le petit appareil était en route vers le lieu où se trouve l'épave du célèbre Titanic, une prestation touristique proposée par l'entreprise OceanGate Expeditions.
• Course contre la montre
Pour porter secours aux explorateurs, OceanGate est soutenu par les garde-côtes américains et canadiens. Tous sont désormais engagés dans une course contre la montre.
En cas d'urgence, le submersible dispose de réserves d'oxygène permettant d'être "autonome" entre 70 et 96 heures après sa mise à l'eau. En fonction des scénarios, les cinq disparus manqueront donc d'air au plus tôt mercredi à 11 heures (heure de Paris) et, au plus tard, jeudi en début d'après-midi. Un facteur temps qui pourrait être moins important dans l'hypothèse où le sous-marin serait remonté à la surface.
• Deux avions, un sous-marin et des bouées sonar
Les autorités conjointes ont mis en oeuvre des moyens humains et matériels pour retrouver Titan. Deux avions militaires surveillent la zone de recherche, à 1400 kilomètres des côtes nord-américaines, dans l'océan Atlantique, un C-130 américain et un P8 canadien.
Les recherches aériennes ont été infructueuses pendant la journée de lundi et interrompus dans la soirée. Elles devraient s'intensifier ce mardi.
Un sous-marin et des bouées sonar ont aussi été mis à l'eau lundi. Ces dernières permettent de surveiller l'activité jusqu'à 3950 mètres de profondeur, soit à peu près la profondeur de l'épave du Titanic qu'ils recherchaient. En cumulant avions et appareils nautiques, les secours peuvent surveiller la surface et les profondeurs.
"Il s'agit d'une zone isolée, il est difficile d'y mener des recherches (...) Nous déployons tous les moyens disponibles pour localiser l'embarcation et secourir les personnes à bord", a déclaré lundi le contre-amiral américain John Mauger.
• L'enjeu de la profondeur
La distance de secours est un problème, mais la profondeur l'est tout autant. Alistair Greig, professeur d'ingénierie marine au University College London estime que deux choses ont pu arriver à l'appareil. D'abord, il a pu rencontrer un problème d'électricité ou de communication et est remonté à la surface "en attendant d'être retrouvé".
Deuxième scénario: la coque a été compromise, et l'appareil a pu entamer une descente jusqu'au fond de l'océan. Or, "très peu de vaisseaux [de secours] peuvent aller" à cette profondeur.
Ce mardi, les moyens mis à disposition des autorités et d'OceanGate Expeditions devraient être encore renforcés. En plus d'un nouveau soutien aérien, les frégates commerciales dans les environs devraient également être mises à contribution.
