Une journaliste iranienne arrêtée aux USA en tant que témoin-clé

WASHINGTON (Reuters) - Une présentatrice du service anglais de la chaîne publique iranienne Press TV a été arrêtée afin de témoigner devant un grand jury fédéral qui enquête sur des violations de la loi pénale américaine, rapporte la justice américaine.

Marziyeh Hashemi, qui a déjà comparu à deux reprises, n'a pas le statut de suspecte mais de témoin important ("material witness") et sera relâchée une fois qu'elle aura fini de témoigner, précise une injonction du juge de district Beryl Howell rendue publique vendredi soir.

Aucun détail n'est donné sur l'enquête concernée.

D'après une source gouvernementale, il semblerait que ce grand jury s'emploie à déterminer si Press TV est un organe de propagande, ce qui l'obligerait à se déclarer auprès du département américain de la Justice comme agent d'un gouvernement étranger.

Selon Press TV, Marziyeh Hashemi, qui est née aux Etats-Unis, a été arrêtée dimanche à l'aéroport international de St. Louis, dans le Missouri, et transférée à Washington où elle a été placée en garde à vue dans un centre du FBI. L'Iran a exigé sa libération immédiate.

Née Melanie Franklin aux Etats-Unis, Marziyeh Hashemi a changé de nom après sa conversion à l'islam. Elle a été naturalisée par l'Iran après son mariage avec un Iranien. Sa fille, citée par Press TV, a déclaré qu'on lui avait fourni un voile musulman et de la nourriture halal.

(Jonathan Landay, Mark Hosenball; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)