Yahoo Actualités UFC 299: pourquoi Saint Denis entre dans une nouvelle dimension avec son choc contre Poirier
Sur son visage, dans ses mots, la fatigue se fait sentir. Normal face à un tel programme. En pleine lumière avant son co-main event à l’UFC 299 face à la star Dustin Poirier, ce week-end à Miami, Benoît Saint Denis a passé beaucoup de temps face aux caméras et aux micros ces derniers jours. La rançon de la gloire pour celui qui pourrait se rapprocher fort de son rêve de titre UFC en cas de victoire face au "Diamond".
"Il y a plus de densité dans les sollicitations médiatiques", sourit-il.
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Une nouvelle médiatisation
Présent sur le poster de l’UFC 299, une première pour lui, le "God of War" français a découvert les joies médiatiques supplémentaires qui accompagnent un tel statut. L’UFC a dépêché des caméras sur son camp d’entraînement pour le faire apparaître dans le Countdown, la grande vidéo de présentation des principaux combats sur la carte publiée avant chaque événement numéroté (les plus importants).
Elles le suivent également toute la semaine dans le cadre du programme "Embedded", vidéo quotidienne qui propose les dessous des derniers jours avant le combat. De quoi s’ajouter une grosse charge mentale et perturber même les plus sereins.
Mais "BSD" tente de prendre du recul. "Il faut essayer de faire abstraction, de faire le vide, de ne pas trop calculer les sollicitations médiatiques qui se rajoutent à l’événement sportif et rester concentré sur notre mission à nous, à savoir le combat." L’aspect médiatique résume combien Saint Denis entre dans une nouvelle dimension avec son choc contre Poirier. Sur tous les plans.
Un nouveau statut
Le populaire, d’abord. Le surplus de lumière rejaillit forcément sur son statut de superstar en devenir. Et une belle victoire face à un combattant comme Poirier ouvrirait les yeux à encore plus de gens sur son talent et son potentiel.
Le sportif, ensuite. Ancien champion intérimaire de leur catégorie des -70 kilos, sans doute la plus relevée à l’UFC, l’Américain a affronté une pelletée de grands noms du MMA. Ses onze derniers combats? Du plus récent au plus ancien: Justin Gaethje, Michael Chandler, Charles Oliveira, Conor McGregor deux fois de suite, Dan Hooker, Khabib Nurmagomedov, Max Holloway, Eddie Alvarez, Justin Gathje et Anthony Pettis. Quasi que des superstars, plusieurs anciens champions et quelques légendes. Le prochain sur la liste se nomme Saint Denis, récompense de la réputation façonnée par le spectaculaire Français avec ses récentes performances.
Objectif top 5
Douzième du classement des challengers des -70 kilos, "BSD" a vu l’UFC lui offrir directement le troisième (Poirier) sans passer par une étape intermédiaire, preuve des espoirs placés en lui par l’organisation. Avec une victoire, surtout si elle est obtenue avec la manière, Saint Denis s’ouvrirait les portes du top 5 de sa catégorie et se placerait en candidat crédible à une chance pour le titre.
Quoi qu’il arrive, il y aura un avant et un après. Si le Français reste fidèle à lui-même et offre aux fans une nouvelle "guerre" et du grand spectacle, ce qui semble plus que possible avec un adversaire connu pour ça depuis longtemps, même une défaite ne le sortirait sans doute pas des noms qui comptent dans la division.
Invaincu chez les légers à l’UFC, Saint Denis est là pour rester dans les hauteurs du classement. Et cette image de futur grand qui écrase tout sur son passage a participé à convaincre Poirier de lui offrir sa chance. "Pourquoi j’ai pris ce combat? Pour me tester, répond l’Américain. Après 30 combats à l’UFC, laissez-moi combattre ce jeune homme qui a du feu dans les yeux, qui est un jeune lion et qui finit ses adversaires. Mettez-moi en face de ce gars-là et voyons ce qui se passe." "C’est un très gros test pour moi", conclut le Français. Celui qui change tout et ouvre le champ des possibles.
