Cette tribu en Asie peut rester en apnée plus de 10 minutes grâce à un gène que nous n'avons pas !

Le peuple Bajau est coupé du monde. Ces habitants vivent dans des maisons sur pilotis et se nourrissent principalement de poissons et de crustacés qu'ils pêchent eux-mêmes en plongeant jusqu'à 60 mètres de profondeur. Mais comment cela est possible ? Pour répondre à cette question, les scientifiques se sont intéressés à leur cas, en 2018. D'après eux, ils ont subi une mutation génétique de la rate leur permettant de mieux stoker l'oxygène.

Tout comme les habitants de la plus haute ville du Pérou, l'organisme des Bajau s'adapte également à leur environnement. L'auteure principale de l'étude, publiée dans la revue scientifique Cell, Mélissa Llado de l'université de Copenhagen a comparé, au travers d'échographie et de prélèvements génétiques, les habitudes du peuple Bajau à celui des Saluan (autre communauté qui vivait moins dans l'eau comparé au Bajau). Elle a constaté, en effet, que la rate des habitants de Bajau était beaucoup plus grosse à celle des Saluan, à cause du gène PDE10A. Cette découverte n'est pas anodine puisque cet organe, situé dans la partie supérieure gauche de l'abdomen sous le diaphragme, joue un rôle dans la respiration.

Concrètement, lorsque nous sommes en apnée, les battements de notre coeur ralentissent afin de préserver l'oxygène et nos vaisseaux sanguins rétricissent pour faciliter la circulation du sang nécessaire aux organes. Au même moment, la rate se contracte pour stoker les globules rouges et l'oxygène. Dans le cas des Bajau, leur rate, à cause (...)

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