Yahoo Actualités Un trésor biologique ignoré peuple les grands fonds marins convoités par l'extraction minière
Cette biodiversité est le véritable trésor des grands fonds, menacé par l'énorme panache de sédiments millénaires que l'exploitation minière ne manquera pas de soulever, préviennent déjà les ONG.
L'immense abysse entre Hawaï et le Mexique abrite des milliers d'espèces encore méconnues mais plus nombreuses et sophistiquées que prévu, selon de nouvelles études qui alertent sur leur fragilité face aux projets d'extraction minière des grands fonds marins. Les compagnies minières s'intéressent en particulier à l'immense plaine abyssale de la zone de Clarion-Clipperton (CCZ), pour sa richesse en "nodules", ces concrétions disséminées sur le plancher océanique et qui contiennent des minéraux cruciaux pour les batteries et autres technologies de la transition énergétique. Ces profondeurs sans lumière, à plus de 3.000 mètres, étaient autrefois considérées comme un véritable désert sous-marin, mais l'intérêt croissant pour l'exploitation minière a poussé les scientifiques à en explorer la biodiversité, en grande partie ces dix dernières années grâce aux expéditions financées par les entreprises privées.
Plus les scientifiques cherchent, plus ils découvrent
Et plus les scientifiques cherchent, plus ils découvrent : un concombre de mer géant surnommé "l'écureuil gélatineux", une crevette aux longues pattes velues, de nombreux petits vers, crustacés et mollusques, etc. Ces découvertes nourrissent les inquiétudes face aux projets industriels. Le 21 juillet, l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) a adopté une feuille de route visant à l'adoption en 2025 des règles encadrant l'extraction minière sous-marine, au grand dam des ONG qui réclament un moratoire.
Les plaines abyssales couvrent plus de la moitié de la planète, mais restent encore largement inexplorées par l'humanité. Elles constituent la "dernière frontière", selon le biologiste Erik Simon-Lledo, qui a mené une recherche publiée le 24 juillet 2023 dans la revue Nature Ecology and Evolution. Cette étude a cartographié la répartition des animaux dans la CCZ et révélé un ensemble de communautés plus complexes qu'imaginé.
Crevette Bathystylodactylus echinus photographiée par un robot marin autonome lors d'u[...]
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