Comment les très fines pattes des oiseaux supportent-elles leur poids ?

Leur finesse tranche avec leur ventre souvent dodu. Pourquoi les pattes des oiseaux sont-elles si fines ? Selon Julia Clarke, paléontologue à l'université du Texas à Austin, la première raison pour laquelle les pattes des oiseaux semblent étrangement minces est que celles-ci ne sont pas pourvues de plumes, contrairement au reste de leur corps, c'est pourquoi les pattes apparaissent si fines.

En fait, les cuisses des oiseaux ne sont pas si maigres mais elles sont cachées sous leurs plumes. À l'inverse, la plupart des oiseaux ont des pattes inférieures écailleuses, ce qui donne l'impression que ces membres sont étrangement petits et nus, explique Julia Clarke. Ainsi, les oiseaux qui ont des plumes jusqu'aux orteils, comme les hiboux et certains poulets domestiques, semblent avoir des tibias plus épais que leurs cousins aux pattes nues.

Lorsque l'on étudie les pattes des oiseaux, il est important de se rappeler que leur aspect est dû à l'histoire évolutive des oiseaux, qui descendent directement des dinosaures dits "théropodes". Au fil du temps, les trois métatarses des dinosaures se sont transformés en un seul os fusionné chez les oiseaux, à la fois léger et solide. Pour la plupart des oiseaux, en particulier ceux qui volent, le membre musclé est l'aile, tandis que les pattes ont tendance à paraître chétives en comparaison.

Selon Julia Clarke, les oiseaux ont également modifié leur musculature et la plupart des muscles de leurs pattes ont été regroupés dans la cuisse, qui est reliée (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Les chevaux sentent-ils vraiment la peur chez l'humain ?
Comment approcher un chien que l’on ne connaît pas ?
Relations homosexuelles : les baleines peuvent-elles être gay ?
Comment ce poisson minuscule peut-il faire autant de bruit qu'un pétard ?
Pourquoi les insectes tournent-ils autour des lumières la nuit ?