Yahoo Actualités Tour Eiffel, le rêve d’un visionnaire (France 5) - Pourquoi Gustave Eiffel a-t-il dû modifier son nom de famille ?
Un patronyme embarrassant
Au lendemain de la guerre franco-prussienne de 1870, le ressentiment contre l’ennemi demeure en France. Gustave Bonickhausen, dit Eiffel, se voit alors reprocher ses origines germaniques et est accusé d’espionnage ! Pour éteindre la polémique, qui menace sa carrière, il changera de nom pour « Eiffel, avec deux F, car ça sonne plus français », précise Myriam Larnaudie-Eiffel, l’arrière-arrière-petite-fi lle de l’ingénieur. Pour Gustave, fier d’être devenu français, la construction de la tour Eiffel sera, pour lui, une opportunité rêvée de prouver son patriotisme.
Les doutes d’Eiffel
On doit les premiers dessins de la Dame de fer à deux collaborateurs de la Maison Eiffel : Émile Nouguier et Maurice Koechlin. Simple « pylône de fer », le croquis ne séduit pas Gustave… Jusqu’au jour où l’architecte maison, Stephen Sauvestre, va emporter l’adhésion d’Eiffel en habillant le pylône de Nouguier et Koechlin d’arcs décoratifs et de plateformes, afin d’accueillir le public. Le projet tour Eiffel est né !
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Une colonne rivale
Au début du XXe siècle, les architectes du monde entier rêvent de grandeur. Des projets de tours de 300 mètres surgissent en Angleterre et aux États-Unis. En France, l’ingénieur Jules Bourdais, principal concurrent de la Maison Eiffel, à la course à l’Exposition universelle de Paris, imagine la Colonne Soleil, un immense phare en pierre qui illuminera Paris… Un projet qui ne verra jamais le jour.
Seul contre tous
En 1887, deux semaines après le début des travaux, des artistes de premier plan publient une pétition pour protester contre la construction d’Eiffel, au profit de celle de Bourdais. « L’inutile et monstrueuse tour Eiffel », peut-on lire dans le journal Le Temps. Furieux, Eiffel contre-attaque, avec une réponse lapidaire : « Parce que nous sommes des ingénieurs, croit-on donc que la beauté ne nous préoccupe pas, et qu’en même temps que nous faisons solide et durable, nous ne nous efforçons pas de faire élégant ? » En 1888, fin communicant, l’ingén...
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