Une tortue peut-elle vivre sans sa carapace ?

Si certaines espèces de tortues, comme la tortue d'Hermann, peuvent aisément rentrer la tête, les pattes et la queue à l'intérieur de leur carapace pour se protéger des dangers, ces animaux ne peuvent pas en sortir. Si Eutnosauros africanus, le plus vieil ancêtre de la tortue, vivait sans carapace, l'évolution a bien changé la donne et nos tortues actuelles ne peuvent se passer de leur coquille protectrice et la fonction de la carapace est plus qu'une simple protection. Le point sur la carapace et l'anatomie de la tortue !

Tortues terrestres et tortues de mer possèdent une carapace formée sur le même modèle. La carapace d'une tortue est partie intégrante de son corps et protège ses organes vitaux. Présente dès la naissance, elle grandit en même temps qu'elle. Elle est formée d'une partie dorsale et d'une partie ventrale, appelée plastron, reliées par un pont osseux. La carapace de la tortue englobe sa cage thoracique, elle est soudée à la colonne vertébrale et aux côtes de la tortue. C'est en suivant l'élargissement des côtes qu'elle prend sa forme définitive.

Les tortues de mer possèdent un plastron moins rigide que les tortues terrestres. Ces animaux disposent aussi d'une carapace plus allongée et adaptée aux fonds sous-marins. La tortue luth, spécialiste des grandes profondeurs, possède une carapace plus élastique qui lui permet de résister à la pression de l'eau quand elle plonge.

Quelle que soit la taille de la tortue, qu'elle vive en mer ou sur terre, elle ne peut vivre (...)

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