Yahoo Actualités Top 14: les 12 travaux d’Antoine Dupont ne seront pas finis avec la finale Toulouse-UBB
17 juin 2023, Antoine Dupont soulevait au Stade de France le Bouclier de Brennus au terme d’une finale fantastique contre La Rochelle (victoire 29-26) avec l’incroyable essai de Romain Ntamack. Un 22e titre que le demi de mêlée n’a pas forcément eu le temps de savourer.
A peine quinze jours de vacances après une saison à 29 matches pour le capitaine de l’équipe de France qui avait rendez-vous dès le 2 juillet à Monaco pour préparer l’objectif de l’année 2023, devenir champion du monde. Une préparation de plusieurs semaines pour être prêt à aller décrocher le premier titre mondial de l’histoire.
Malheureusement, les Bleus s’arrêteront en quart de finale (défaite contre l’Afrique du Sud 28-29). Casqué, Antoine Dupont n’arrivera jamais à peser sur la rencontre. Diminué par sa fracture de la pommette, le numéro 9 des Bleus ne semblait pas à 100% pour le match le plus important de la saison et du mandat de Fabien Galthié. Après quelques jours de repos, à Bali notamment, Dupont a rapidement retrouve le chemin des terrains, dès le 11 novembre contre Perpignan. Avec dans un coin de la tête, un nouvel objectif: réussir son intégration à 7 pour préparer les Jeux olympiques.
Régénération à 7
Une volonté affichée dès 2022, ce qu’a rappelé Ugo Mola ce jeudi, veille de la finale: "Il faut savoir que c'est un long processus, c’est un souhait qu’il avait exprimé à la suite du Grand Chelem de 2022. Il y a tout un programme qui a été effectué avec un peu de surmesure pour Antoine. On s'est débrouillé pour qu'il ait la récupération, la préparation. On a réussi avec Antoine à mettre les choses dans l'ordre. Après, ce n'est pas parce que vous mettez les choses dans l'ordre que ça vous garantit de gagner et de revenir avec des médailles ou des trophées. Mais ce qui est vrai, c'est qu'en tout cas, on s'est donné les moyens. On lui a donné les moyens."
Et son intégration a été extrêmement rapide. Mais pour la réussir, il a dû faire des choix, comme renoncer au Tournoi des VI Nations. Alors que les Bleus subissaient une cuisante défaite contre l’Irlande à Marseille, Dupont découvrait pour la première fois le 7 lors d’un stage à l’Insep. Une découverte avant de participer à ses premiers tournois à Vancouver et à Los Angeles.
Et rapidement ses qualités naturelles se sont exprimées. Vitesse, vélocité, coup d’œil. Sa passe au pied, son essai contre la Grande-Bretagne ont fait le tour du monde. Il a transformé l’équipe de France. France 7 a remporté deux des trois manches du HSCB Sevens auxquelles il a participé. Avec en apothéose le titre mondial à Madrid fin mai. Il a ébloui les coéquipiers, les adversaires et il a d’ailleurs été élu rookie de l’année, une nouvelle distinction individuelle. Et le 7 a transformé Dupont. Plus affûté, plus rapide, plus gratteur sur les zones de rucks comme lors de la finale européenne contre le Leinster.
Dupont a fait des allers retours entre le XV et le 7 sans jamais perdre de sa superbe. Il semble même aujourd’hui encore plus fort qu’en 2022, où il avait été élu meilleur joueur du monde. Contre le Leinster, il a livré une partition majuscule en finale où il a été élu homme du match et meilleur joueur européen de la saison avec des statistiques folles: meilleur joueur en termes de courses avec ballon, d’offload, de passes décisives, de franchissement, de jeux au pied. Une domination sans partage.
Objectif or
Et pour Dupont tout semble simple à l’écouter: "On prend les échéances les unes après les autres, tout simplement. Je savais que ce serait une année chargée pour moi, avec des objectifs très élevés. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour mettre tous les moyens possibles, pour essayer d'être le plus performant dans toutes les compétitions où j'étais engagé. Même si on a beaucoup de chance d'être là, quand on a les opportunités, il faut savoir les saisir." Dupont compte bien décrocher un nouveau bouclier de Brennus ce vendredi soir 377 jours après le dernier au terme de la saison la plus longue de sa carrière.
Et pas question de s’arrêter pour autant car il se projette déjà: "Après, j'aurai quelques jours pour décompresser avant de me replonger dans le prochain objectif qui sera tout aussi immense." Le 27 juillet, date des finales olympiques du rugby à VII où Antoine Dupont n’aura qu’un objectif, décrocher la médaille d’or.
La composition du Stade Toulousain
Ramos – Mallia, Chocobares, Ahki, Kinghorn – (o) Ntamack, (m) Dupont (cap) - Willis, Roumat, Cros – Flament, Arnold – Aldegheri, Mauvaka, Neti
Remplaçants: Marchand, Ainu’u, Vergé, Brennan, Graou, Capuozzo, Costes, Merkler
