Dans « Titanic », Leonardo DiCaprio alias Jack pouvait-il tenir sur la planche ? James Cameron répond

CINÉMA - 26 ans après sa sortie dans les salles obscures de l’hexagone, Titanic est loin d’avoir sombré dans l’oubli. Le film de James Cameron consacré au naufrage du paquebot en 1912 est rediffusé ce dimanche 23 juin sur TF1 à 21h10. Si l’on ne se lasse pas de revoir l’histoire d’amour entre les personnages incarnés par Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, et de chanter la BO de Céline Dion, un détail dérange toujours les fans, même après des années. La fameuse planche.

C’est une séquence culte et inoubliable du film. La mort de Jack à la fin de Titanic a fait couler beaucoup de larmes, et d’encre : y avait-il de la place pour deux sur la porte d’armoire sur laquelle rose se réfugie ? Jack Dawson aurait-il pu y monter, survivre, et avoir la vie de ses rêves avec Rose ? James Cameron, sans doute lassé par cette éternelle question et les critiques qui l’accompagnent, avait tenu à clore le débat l’an dernier lors de la sortie de l’édition anniversaire et d’un documentaire pour les 25 ans du film, comme le montre la vidéo en tête d’article.

Dans un extrait du documentaire Titanic : 25 ans après avec James Cameron, diffusé sur National Geographic l’an dernier, le réalisateur s’est appuyé sur la science pour montrer qu’il avait raison. D’après les expériences menées par James Cameron et son équipe, Jack serait très certainement mort, même s’il était monté sur la porte.

La fin scientifique de « Titanic »

Sous l’œil du réalisateur, des professionnels ont reproduit les moindres faits et gestes des personnages dans l’eau, quelques minutes après le naufrage du paquebot. « Nous avons donc fait exactement ce qu’ils ont fait dans le film, sauf que nous avons doublé le temps pour chaque étape parce que notre eau n’était pas aussi froide », précisait James Cameron.

Les faux Jack et Rose ont donc été immergés dans une piscine à l’eau glacée (autour de 10 degrés) dans un laboratoire néo-zélandais, sous la supervision du réalisateur et de scientifiques. « Aller dans une eau à -2 degrés Celsius, ça vous coupe le souffle », expliquait un expert interrogé pour le documentaire, qui détaillait les effets d’une hydrocution : « le rythme cardiaque accélère, les vaisseaux sanguins se resserrent, la tension artérielle monte immédiatement ».

« Plus votre cœur bat vite, plus le sang refroidi venant de vos bras et de vos jambes arrive rapidement à votre cœur et fait baisser votre température », ajoutait James Cameron. Le réalisateur se disait même « curieux de voir ce qui allait se passer dans cette situation pour Jack. »

Les deux cascadeurs ont testé quatre positions différentes pour tenter de tenir ensemble sur la planche. Cette dernière s’enfonçant à chaque fois dans l’eau, contrairement au film où elle flotte, gardant Kate Winslet (presque) au sec. Les experts du froid surveillaient de près la température du faux Jack, qui s’approchait alors dangereusement des 35 degrés, le seuil de l’hypothermie.

Il y avait de la place, mais ça n’aurait pas sauvé Jack

Le réalisateur et les cascadeurs ont finalement trouvé une position dans laquelle Jack et Rose gardaient tous les deux le buste hors de l’eau. Mais le double de Leonardo DiCaprio, plus lourd et habillé moins chaudement, s’était rapidement trouvé mal en point : « Ce que nous avons vu, c’est qu’il [Jack] est monté dessus et il a immédiatement commencé à avoir des frissons, des tremblements très forts », observait James Cameron.

Pour le test final, le réalisateur leur avait fait rejouer les quelques minutes précédant la scène de la planche, afin que les cascadeurs soient épuisés comme dans le film. Rose avait été poussée de force sous l’eau par un homme à qui elle a servi de bouée, puis « Jack » était venu la sauver en nageant, avant de monter sur la planche. Les chercheurs avaient cependant établi que Jack aurait survécu quelques heures si Kate Winslet lui avait donné son gilet de sauvetage.

Mais James Cameron précisait dans le documentaire « nous ne pouvons possiblement pas simuler la terreur, l’adrénaline, toutes sortes de choses qui auraient joué contre eux. Et surtout, Jack n’aurait jamais laissé Rose lui donner son gilet ».

Comme l’avait par ailleurs déjà expliqué le réalisateur à de nombreuses reprises, la mort de Jack était de plus essentielle du point de vue du scénario dramatique. « Je vais appeler Shakespeare pour lui demander pourquoi Roméo et Juliette meurent à la fin » avait-il plaisanté lors d’une interview avec le Guardian en 2012. Touché, coulé.

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