La taille compte : le gros nez de ces singes leur permet d’attirer des femelles

Les Nasiques, ces singes endémiques de l’île de Bornéo, en Asie du Sud-Est, ont des nez qui peuvent soit impressionner, soit faire rire. Ils sont gros et tombants. Mais pourquoi sont-ils dotés d’une telle particularité ? Des chercheurs se sont posé la question, et ont découvert que leur nez ne les aidait pas à mieux respirer, mais à attirer des femelles. Et plus il était gros, plus le mâle séduisait de partenaires.

"Nous voulions comprendre pourquoi le nez des singes mâles est si gros et si leurs cavités nasales ont une forme distinctive", a déclaré la Dre Katherine Balolia, autrice principale de l’étude publiée dans Scientific Reports. Pour cela, la scientifique et son équipe ont mesuré la structure osseuse de la cavité nasale de Nasiques grâce à des scans 3D de crânes conservés dans des musées.

Premier constat : "Nous avons constaté que les mâles ont des cavités nasales beaucoup plus grandes que les femelles, et que leurs cavités nasales ont également une forme différente de celle des femelles."

Surtout, la taille du nez les aide à se reproduire. Il faut savoir que pour communiquer, ces primates dressent leur nez de manière rigide afin d’émettre des cris. Les scientifiques ont découvert que plus le nez était gros, plus les mâles poussaient des cris forts et puissants, et donc attiraient plus de femelles.

"Le fait d'être capable d'émettre des cris plus forts et plus profonds grâce à une cavité nasale plus longue et plus grande aide les singes mâles à affirmer leur santé et leur (...)

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