La super intelligence des oiseaux va vous étonner !

Les biologistes pensaient il y a encore un siècle que le cerveau des oiseaux ne pouvait commander que des réactions instinctives. Mais depuis deux décennies, les découvertes en neurosciences et en éthologie ont balayé ces préjugés. On sait désormais que certains volatiles peuvent fabriquer des outils, catégoriser des objets… Ainsi, pour certaines tâches, le corbeau (et son cerveau de 10 à 20 grammes) rivalise avec des primates dotés de 500 grammes d’encéphale. Une équipe internationale a même découvert il y a quatre ans qu’à masse cérébrale égale certains oiseaux ont davantage de neurones que les mammifères. Ainsi le cerveau du perroquet, de la taille d’une noix, en contient autant que celui d’un macaque, gros comme un citron. Quant à celui du roitelet, l’un des plus petits passereaux d’Europe, il en recèle 2,3 fois plus qu’une souris pourtant neuf fois plus lourde. Pour expliquer cette singularité, les chercheurs avancent deux hypothèses. La première est d’ordre technique : cette adaptation permet de limiter leurs poids , ce qui est un atout pour voler, la seconde a trait à l’évolution. Les dinosaures, ancêtres des oiseaux, auraient ainsi développé un câblage des neurones plus efficace que celui des mammifères afin de compenser un volume crânien moindre.

Alex, un perroquet gris du Gabon élevé aux États-Unis, avait réussi à apprendre plusieurs centaines de mots anglais désignant des objets, des couleurs et des formes. Mieux, « en examinant (...)

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