Yahoo Actualités UFC 294: "Ne t’en sers pas comme excuse", Makhachev met déjà la pression sur Volkanovski
Son adversaire a changé il y a quelques heures à peine. Mais il a déjà entamé la bataille psychologique. Alors qu’il devait affronter Charles Oliveira ce 21 octobre à Abu Dhabi dans le combat principal de l’UFC 294, un an après avoir pris la ceinture des légers (-70 kilos) au Brésilien au même endroit, Islam Makhachev va finalement devoir défendre sa couronne dans une autre revanche. Ce sera face à Alexander Volkanovski, champion de la catégorie inférieure (les plumes, -66 kg), qui a accepté à onze jours seulement de l’événement de prendre la place d’un Oliveira forfait suite à une blessure à l’arcade à l’entraînement.
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Quelques mois après leur première danse dans la cage, un choc remporté par Makhachev sur décision en février dernier dans le pays de son adversaire, le Daghestanais et l’Australien vont remettre ça dans moins de deux semaines. Et vu le timing et les conditions, beaucoup d’observateurs voient la chose sur un prisme simple: Volkanovski peut signer un exploit dingue en cas de victoire et pourra invoquer les circonstances en cas de défaite. Un storytelling qui ne plaît pas au champion, qui a déjà pris la plume sur les réseaux sociaux pour prévenir son futur adversaire de ne pas l’utiliser une fois qu’il l’aura encore battu.
"Respect à toi pour avoir pris ce combat à la dernière minute Alex, mais ne t’en sers pas comme excuse après le combat", écrit Makhachev (ou son équipe de management, dirigée par Ali Abdelaziz) sur a plateforme X. A l’heure d’écrire ces lignes, Volkanovski n’a pas encore répondu à son rival. Mais la dizaine de jours avant ce nouveau choc entre champions apportera de nombreuses occasions de le faire. Le dernier post de l’Australien sur X permet tout de même de rappeler quel type de guerrier le garçon est. Il date du 26 septembre avec cette phrase: "Janvier me paraît bon".
"The Great" (son surnom) évoquait la perspective de défendre sa ceinture des plumes conre Ilia Topuria en début d’année prochaine à l’UFC 297, qui aura lieu à Toronto (Canada). Quinze jours plus tard, alors qu’il a combattu début juillet pour une défense de son titre contre Yair Rodriguez qui a viré à la démonstration et qu’il s’est fait opéré à la main dans la foulée, on apprend qu’il fera finalement face fin octobre à l’un des meilleurs combattants de l’UFC toutes catégories confondues pour tenter de magnifier son héritage sportif en devenant le cinquième champ-champ – champion dans deux catégories différentes en même temps – de l’histoire de l’organisation phare du MMA mondial.
