Yahoo Actualités Tennis: Nadal s'incline (en double) pour son grand retour sur le circuit, à Brisbane
Près d’un an après sa dernière apparition sur un court de tennis et aprè avoir subi une double opération de la hanche, Rafael Nadal a célébré son grand retour par une… défaite. Pour l’accompagner sur le court, Nadal a fait sortir de sa retraite son co-entraîneur Marc Lopez (41 ans) avec lequel il a formé une paire dorée aux Jeux de Rio en 2016. Mais Lopez n’avait plus disputé de double depuis un an et demi et les deux tournois qu’il avait disputés en 2022 avant de raccrocher.
Face aux Australiens Jordan Thompson et Max Purcell (deux finales en double à l'Open d'Australie, un titre à Wimbledon), Rafael Nadal et Marc Lopez se sont logiquement inclinés en deux sets secs (6-4, 6-4). Le Majorquin a toutefois quitté le court avec un large sourire, certainement conscient qu’il s’agissait surtout pour lui d’une ultime mise en jambes, et moins de gagner à tout prix que de progresser, la dernière étape avant de plonger dans le grand bain.
Opposé mardi à Thiem en simple
Dans deux jours, Rafael Nadal effectuera son entrée en lice dans le tableau de simple du tournoi de Brisbane face à une vieille connaissance, l’Autrichien Dominic Thiem, issu des qualifications. Les deux hommes ont eu l’occasion de s’entraîner ensemble cette semaine, et l’intensité était au rendez-vous. Dominic Thiem, en proie aux blessures lui aussi, tente également un retour au plus haut niveau.
L’Autrichien a gagné trois de leurs quatre derniers affrontements sur le circuit ATP, les deux derniers en 2020. Une année qui les a vus se jouer pour la première et seule fois à ce jour en Australie, à Melbourne. Dominic Thiem était sorti vainqueur d’un énorme combat en quart de finale de l’Open d’Australie, l’emportant en quatre manches très serrées (7-6, 7-6, 4-6, 7-6) après 4h10 d’un combat homérique.
La grande interrogation concernant Rafael Nadal porte sur le physique de l’Espagnol dont le corps est meurtri, et l’intensité qu’il sera capable de soutenir dans la configuration d’un match de tennis de très haut niveau. La grosse heure de jeu disputée ce dimanche n'a donné aucune information fiable à ce sujet. Le mystère demeure.
Ce dimanche, le Majorquin a laissé la porte ouverte à une poursuite de sa carrière après la saison 2024, alors qu’il avait jusqu’à présent laissé entendre qu’elle serait sans doute sa dernière sur le circuit.
"Je ne peux pas prédire à 100% ce qui se passera dans le futur."Il est évident que le pourcentage (de chance) est élevé que ce sera la dernière fois que je jouerai ici en Australie (...) Mais si je suis ici l'année prochaine, ne me dites pas: 'Tu as dit que ce serait ta dernière saison', parce que je ne l'ai pas dit", a-t-il expliqué.
