Yahoo Actualités Rohan Dennis suspecté d'avoir tué sa femme Melissa Hoskins: ce que l'on sait du drame qui bouleverse le monde du cyclisme et l'Australie
À quelques jours de la reprise de la saison sur route, qui se déroule traditionnellement depuis plus de deux décennies en Australie, le monde du cyclisme est sous le choc. Samedi soir, peu après 20 heures à Medindie, dans la banlieue d'Adélaïde, l'ancienne pistarde Melissa Hoskins a été percutée par le véhicule de son mari Rohan Dennis. Transportée à l'hôpital, l'ex-athlète de 32 ans est décédée dans la nuit, succombant à ses blessures.
• Ce qu'il s'est vraisemblablement passé
Si la police n'a pas donné l'identité du suspect, elle a confirmé que "le conducteur est connu de la femme", qui a subi de "graves blessures" après le choc avec un véhicule de type pick-up. Arrêté par les autorités selon plusieurs médias australiens, Rohan Dennis a été inculpé "d'homicide involontaire par conduite imprudente et mise en danger de la vie d'autrui" après la mort de son épouse Melissa Hoskins. Le couple était marié depuis 2018 et avait deux enfants.
D'après les premiers éléments de l'enquête, relayés par le média local The Advertiser, Melissa Hoskins se serait d'abord retrouvée sur le capot du véhicule alors que la scène aurait eu lieu à quelques mètres du domicile familial. L'Australienne se serait accrochée à la poignée de la portière avant d'être traînée sur plusieurs mètres par la voiture. Elle aurait fini par lâcher prise. Des empreintes digitales de la victime auraient été retrouvées sur la poignée.
Rohan Dennis a depuis été libéré sous caution. Il devra comparaître en mars prochain devant le tribunal de première instance d'Adélaïde. Les enquêteurs espèrent notamment pouvoir exploiter les images de vidéosurveillance du voisinage pour donner d'autres précisions sur le déroulé des faits.
• Dennis partageait sa vie de famille depuis sa récente retraite
Désormais officiellement retraité des pelotons en ce début d'année 2024, Rohan Dennis était encore sous contrat avec la Jumbo-Visma, l'une des plus grandes équipes du peloton, jusqu'au 31 décembre. Melissa Hoskins avait connu également une vie de sportive de haut niveau jusqu'en 2017, devenant notamment championne du monde de poursuite par équipes en 2015.
Depuis sa dernière course disputée en septembre au Canada, Rohan Dennis partageait régulièrement son quotidien sur son compte Instagram. "Je pense qu'elle (Melissa Hoskins) s'adapte bien au fait que je sois à la maison toute la journée", écrivait l'homme de 33 ans fin octobre, postant également des photos de ses jeunes enfants. La famille s'était rendue en Egypte en novembre. Le 25 décembre, Rohan Dennis postait une dernière photo, avec femme et enfants, pour souhaiter un "Joyeux Noël" à ses fans.
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• Un couple de cyclistes professionnels
Comme de nombreux cyclistes australiens, Rohan Dennis et Melissa Hoskins ont commencé par le cyclisme sur piste. Lors des JO 2012, lui prenait la médaille d'argent avec ses coéquipiers en poursuite par équipes, là où elle terminait au pied du podium. L'année suivante, Rohan Dennis se consacrait à la route, où il est rapidement devenu une référence dans l'exercice chronométré.
En 2015, vainqueur du prologue du Tour de France, Rohan Dennis portait pendant une journée le maillot jaune. Une étape sur le Tour d'Italie et deux autres sur le Tour d'Espagne suivront en 2018, avec à chaque fois le port de la tunique de leader. Après quelques résultats probants dans les courses d'une semaine, Rohan Dennis s'était mis en tête de briller sur les Grands Tours. Les sacrifices consentis, avec une perte de poids, ont provoqué des troubles alimentaires à ce coureur obsessionnel, capable de quitter le Tour de France 2019 en partie pour des problèmes de matériel.
• Dennis s'était déjà ouvert sur ses "difficultés mentales"
Quelques mois après son mystérieux abandon lors de la Grande Boucle 2019, où il n'avait pas prévenu son équipe de l'époque Bahraïn-Merida, Rohan Dennis avançait aussi une autre explication: "Ce sont des raisons très éloignées de la course qui ont fait déborder le vase. J'ai eu une conversation très sincère avec ma femme juste avant le Tour. Ce n'était pas une bonne conversation et ça m'a fait comprendre ce que j'étais en train de devenir", confessait-il dans le podcast Home Roads.
Rohan Dennis s'était exprimé également par la suite sur ses "difficultés mentales", se disant "lassé" par les sacrifices imposés par la pratique du sport de haut niveau. "Je me suis dit que tout ça ne valait pas la peine et qu'il y avait bien plus que le vélo dans la vie", poursuivait Dennis. "Je veux être heureux, et pour être honnête, j'aurais pu finir seul et entrer dans la catégorie des athlètes professionnels qui ont divorcé moins d'un an après la naissance de leur enfant".
Le 19 janvier 2023, Rohan Dennis avait remporté sa 33e et dernière victoire sur route sur une étape du Santos Tour Down Under, en Australie, qui donne le coup d'envoi de la saison de cyclisme. Moins d'un mois plus tard, il annonçait sa retraite à l'issue de l'année en cours. Ces prochains jours, le couple d'ailleurs était attendu dans un rôle d'ambassadeur pour une cyclosportive de bienfaisance avant le départ de cette compétition. La famille du cyclisme devrait désormais rendre un dernier hommage à Melissa Hoskins.
