Yahoo Actualités Premier League: Cole Palmer, la vraie bonne pioche de Chelsea
Qui a dit que les Blues ne savaient pas recruter? Cible des critiques pour son mercato raté malgré plus de 465 millions d’euros dépensés l’été dernier, Chelsea a quelques motifs de satisfaction. Quatrième recrue la plus chère derrière Moises Caicedo (116 millions), Romeo Lavia (62) et Christopher Nkunku (60), Cole Palmer, transfuge de Manchester City pour 47 millions d’euros, ne figuraient pas parmi les principales curiosités chez les fans des Citizens. Quatre mois plus tard, le jeune milieu de terrain de 21 ans a mis tout le monde d’accord.
Palmer: "J'espère que ce n'est qu'un début"
Sur la pelouse de Luton où Chelsea s'est imposé 3-2 samedi pour le compte de la 20e journée de Premier League, l’Anglais a éclaboussé la rencontre de sa classe grâce, notamment à deux jolis buts. Mention spéciale pour le second, modèle de finesse et maitrise technique avec petite roulette en prime et un tir placé : "Nous avons attendu, attendu, attendu de voir quand il allait finir l'action", en a souri son coach Mauricio Pochettino.
"C'est pour ça qu'ils l'appellent "Cold Palmer", n'est-ce pas!", s'est amusé son équipier Noni Madueke, lui aussi buteur samedi, pour saluer le sang froid de son coéquipier, ("cold" signifie "froid" en anglais). Sur la même longueur d’onde le joueur a célébré ses buts en tapant les mains sur ses bras comme pour mimer le froid. "J'espère que ce n'est qu'un début, savoure l’intéressé. Je me suis adapté à une nouvelle vie, à de nouveaux coéquipiers, à la ville... J'espère pouvoir montrer encore plus de choses sur le terrain."
Son bilan avant de basculer en 2024 est déjà excellent. Avec 8 réalisations et 4 passes décisives, Cole Palmer est impliqué sur 12 buts de son équipe. Aucun joueur de moins de 21 ans n’a fait aussi bien dans les principaux championnats européens excepté son compatriote Jude Bellingham avec le Real Madrid (15). Un joueur que le Londonien retrouve désormais en sélection puisque ses débuts réussis avec Chelsea lui ont permis d’honorer ses deux premières sélections avec les Three Lions au mois de novembre.
Pochettino le compare à Di Maria
Avec l’Euro en ligne de mire, l’avenir s’annonce donc radieux pour celui qui a gagné la confiance de ses partenaires et de son coach: "Il est calme, a beaucoup de sang-froid face au but, je suis content pour lui, confirme Noni Madueke à la BBC. Il est très bon depuis qu’il a rejoint l’équipe."
"Sa contribution depuis le premier jour a été énorme", appuie Mauricio Pochettino qui ose carrément le comparer à l’Argentin Angle Di Maria: "Il me fait penser à lui à travers sa position, son pied gauche et ses qualités. Angel était avec moi à Paris, c’est un joueur incroyable. Il (Palmer) a le potentiel pour atteindre son niveau avec le temps. Il en est encore loin mais c’est un meneur qui peut marquer, faire des passes décisives." En attendant de marcher sur les traces du champion du monde, Cole Palmer tentera de commencer 2024 aussi bien qu’il a achevé 2023 en étant à nouveau brillant et décisif samedi prochain face à Preston en FA Cup.
