Pourquoi les humains ont-ils perdu leur fourrure ?

Sans vêtements, nos physiques glabres ne feraient pas long feu dans la nature lorsque l'hiver pointe le bout de son nez. Ce ne sont pas nos quelques poils visibles sous les bras ou sur les jambes qui suffiraient à nous tenir chaud. Mais alors, pourquoi la loi de l'évolution nous a-t-elle retiré (presque) tous nos poils ?

En vérité, nous avons autant de poils que nos cousins les chimpanzés. La seule différence réside dans le fait que les nôtres sont devenus très fins avec le temps. Le corps humain est en fait couvert de poils, mais la plupart sont presque invisibles.

Des poils fins pour faciliter la transpiration

Mais alors, depuis quand notre épaisse fourrure a-t-elle disparu ? Définir le moment précis où ce changement est apparu dans l'évolution de l'homme, cela est délicat. « C'est difficile d'avoir des certitudes. La première difficulté, c'est que nous n'avons évidemment pas de peau d'homme préhistorique fossilisée conservée, nous explique le paléoanthropologue Antoine Balzeau. Et nous ne disposons pas de données génétiques suffisamment précises. Nous avons des indices indirects ou des théories que nous pouvons construire, mais qui sont difficiles à démontrer. »

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L'hypothèse la plus répandue chez les scientifiques veut qu'au cours de notre longue évolution, des glandes sudoripares sont apparues à la base de chacun de nos poils. Concrètement, ces glandes nous permettent de transpi [...] Lire la suite