Pourquoi la bouteille de vin fait 75 cl ?

La bouteille de vin a une mesure étrange. Elle contient trois quarts de litre. C'est quand même spécial, car il s'agit quasi du seul contenant biscornu diffusé urbi et orbi. Si on épluche tous les sites sérieux sur la question, on remarque qu'ils tartinent à peu près la même tambouille.

En gros, on nous dit, primo, que Bordeaux commerçait avec l'Angleterre. Ça, c'est vrai. Secundo, que les Anglais travaillaient avec le gallon impérial. Également vrai. Tertio, que le gallon impérial faisait 4,5 litres. Pas totalement faux. Puis, on sort la calculatrice et, hop, on trouve pile-poil 50 gallons dans un tonneau de 225 litres. Or, 225 litres, c'est justement le tonneau bordelais. Oh ! Miracle ! Hosanna !

Le gallon impérial ne fait pas 4,5 litres

Le point est donc de dire que le tonneau bordelais est un multiple entier du gallon anglais. Cette affaire est trop belle pour être vraie et donc, c'est vrai (qu'elle est trop belle). Il s'agit d'un mythe moderne, une gigantesque carabistouille comme on dit en Belgique, une faribole.

Démontons la calembredaine. Le gallon impérial ne fait pas 4,5 litres : ça, c'est une vue très continentale de la chose. Le gallon impérial fait précisément 4,54609 litres. On ne voit pas bien pourquoi les camarades anglais laisseraient tomber la virgule. Pour eux, le gallon c'est le gallon, il est à l'unité. Il ne prend des virgules que dans notre système d'unité à nous.

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