Yahoo Actualités Pelouse, loyers impayés et tacles verbaux... Le Losc en guerre avec le propriétaire de son stade
Attaqué à plusieurs reprises sur la qualité de la pelouse, notamment dimanche passé par le président du Losc Oliver Létang à l’issue du match contre Toulouse, Damien Castelain, président de la MEL (Métropole européenne de Lille), propriétaire de la Décathlon Arena Stade Pierre-Mauroy, nous a répondu sur le sujet ce mardi 14 novembre.
"Il est normal que le Losc soit insatisfait", glisse-t-il d'emblée sur l'état du terrain, en rappelant que le dernier Mondial de rugby est passé par Villeneuve-d'Ascq, et qu'un changement de pelouse n'est pas donné. "On le savait depuis le départ après cinq matchs de la Coupe du monde. Il suffit de regarder les autres villes en France où il y a eu du rugby et elles n’ont pas toutes changé la pelouse. Cela a un coût, à un moment où les gens souffrent des inondations, des conflits… Ce n’est pas le moment de dépenser 500.000 à 700.000 euros d’argent public. Après les cinq matchs de rugby, nous avons prévu de cocooner la pelouse, de la chouchouter. Lille ne joue pas dans le stade avant le 3 décembre. Nous ferons le point fin novembre, mais il n’est pas prévu de changer la pelouse."
Plus de 6 millions d'euros d’arriéré selon la MEL
L’ambiance semble tendue entre la MEL et le Losc. Ce que confirme Damien Castelain. "Nous sommes surpris de ces déclarations (de la direction lilloise, NDLR), de ces attaques perpétuelles alors que la MEL dépense 30 millions d’euros par an pour financer un équipement et un stade dédiés à l’équipe du Losc. Donc nous critiquer sur la cherté du loyer... Nous ne sommes pas dans un petit stade. Il y a une toiture, il y a tous les équipements conformes pour que le Losc paye 6,5 millions d’euros de loyer par an. C’est une somme connue depuis 2012 (année de l'ouverture du stade, NDLR). Michel Seydoux et Gérard Lopez (les précédents dirigeants, NDLR) ne se sont jamais plaints."
Et Castelain de durcir un peu le ton: "On ne comprend pas cette envolée. Surtout que quand on se plaint, il faudrait aussi quand même payer ses loyers. Ce qui n’est pas le cas du Losc depuis 2021 et 2022 (trois trimestres en 2021 et un trimestre en 2022, NDLR)." Ce qui représente au total 6,5 millions d'euros d'arriéré. "On ne comprend pas l’attaque contre la MEL et ses élus", ajoute Castelain. Une attaque qui étonne d’autant plus au sein de l’établissement public que, selon nos informations, il finance à hauteur de 500.000 euros par an la section féminine en tant que sponsor maillot. Comment régler le problème financier avec le Losc? "Le trésorier payeur général fera son travail et récupérera les sommes", répond Castelain. "Ce n’est même pas le souci, ça n’aurait pas dû être sur la table. (...) L’essentiel c’est le Losc, l’institution, ses supporteurs. Je supporte le Losc depuis 1979, je suis ravi qu’il soit 4e et je lui souhaite d’aller loin en coupe d’Europe. Je serai toujours le 1er supporter du Losc."
Les comptes du club saisis ?
Contacté par RMC Sport, le Losc indique de son côté qu’il tente depuis trois ans de discuter des conditions d’utilisation du stade qu’il ne juge plus adaptées aux standards d’un club de Ligue 1 comme Lille. Le club lillois estime que l’enceinte n’est plus aux normes en termes de pelouse, et d’espaces hospitalité notamment. Et globalement il trouve que le loyer est beaucoup trop élevé comparé à ce qui se fait ailleurs en France.
Le dernier échange formel entre Damien Castelain et Olivier Létang a eu lieu en début d’année, même si au sein de la MEL on évoque aussi des échanges en juillet. Depuis, le Losc regrette que la Métropole européenne de Lille ne lui réponde pas précisément sur ses demandes. Selon nos informations, après la prise de parole de son président dimanche, le Losc a reçu un mail des finances publiques indiquant qu’elles voulaient saisir les comptes du club pour récupérer les sommes dues. La tension est donc extrême entre les deux parties. Une discussion avec Olivier Létang est-elle possible pour arranger les choses et ces problèmes de loyer? "Nous sommes des hommes intelligents, on règlera les choses…Son courroux s’atténuera sans doute et nous reprendrons des relations nécessaires et suffisantes pour que l’ensemble des supporteurs ne subissent ce genre d’envolées", lance Castelain. De son côté, Olivier Létang, qui souhaite répondre à froid à la MEL, a prévu de s’exprimer publiquement sur ce sujet très prochainement et de répondre point par point à Damien Castelain.
