NBA: les Nuggets de Jokic domptent les Wolves et repassent en tête à l'Ouest

Les Denver Nuggets de Nikola Jokic, auteur de 41 points, ont peut-être pris un avantage définitif pour la première place de la conférence Ouest en écartant mercredi les Minnesota Timberwolves dans un choc au sommet à quelques jours des playoffs.

. Les Nuggets en pole

Dans le mano à mano qu'ils se livrent pour la tête de la conférence Ouest, les Nuggets ont pris l'ascendant dans le dernier quart-temps sur les Wolves grâce à un grand Nikola Jokic (41 points, 11 rebonds, 7 passes). Avec cette victoire 116-107, les champions en titre NBA ont pris une belle option pour la première place à l'Ouest à deux matches de la fin de la saison régulière. Denver (56 victoires, 24 défaites) a désormais une victoire de plus que ses poursuivants Oklahoma et Minnesota (à égalité à 55-25) et ont leur destin entre les mains: ils affronteront les mal classés Spurs et Grizzlies samedi et dimanche. Malgré les 25 points d'Anthony Edwards et les 15 rebonds de Rudy Gobert, les Wolves ont chuté. Dans le même temps, Oklahoma a écrasé San Antonio (127-89), sans Victor Wembanyama laissé au repos.

. Les Suns rebondissent

Après leur défaite contre les Clippers à domicile mardi, les Suns ont pris leur revanche mercredi sur le parquet de la franchise de Los Angeles (124-108). Les 37 points de Devin Booker ont permis à Phoenix de s'imposer, Kevin Durant ajoutant 24 points et Bradley Beal 26 points. Cette victoire laisse à Phoenix, actuellement 7e juste derrière les Pelicans, une chance de se qualifier directement pour les playoffs à deux journées de la fin - sinon ils passeront par les barrages réservés aux équipes classées entre la 7e et 10e place (play-in). La victoire de Phoenix signifie que les Lakers et les Warriors, actuellement 9es et 10es, devront eux passer forcément par ces play-in pour espérer rallier les playoffs.

. Dallas enchaîne

Les Dallas Mavericks ont conforté leur 5e place à l'Ouest en remportant leur cinquième victoire consécutive contre le Miami Heat 111 à 92. Luka Doncic a marqué 29 points pour Dallas. Cette victoire conjuguée à la défaite de Miami, 8e à l'Est, permet aux New York Knicks, 3e à l'Est, de s'assurer une place en playoffs.

. Antetokounmpo forfait, en attendant les playoffs

Blessé au mollet lors de la victoire contre les Celtics leaders mardi, Giannis Antetokounmpo a manqué la victoire des Milwaukee Bucks (2es à l'Est) contre Orlando Magic 117-99 mercredi. La star grecque de 29 ans manquera au minimum les deux derniers matchs de la saison régulière, a indiqué son équipe après des examens médicaux. Selon le site The Athletic, l'IRM passé par le joueur n'a en revanche montré aucun signe de lésion au tendon d'Achille, blessure qui avait écarté Antetokounmpo le mois dernier.

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