James Rodriguez traumatisé par son passage au Qatar

Le gap culturel semblait trop important pour la star colombienne. Interrogé dimanche dernier par le média brésilien Globo Esporte, l'actuel joueur de Sao Paulo James Rodriguez est revenu en détail sur son court passage d'un an seulement au club d'Al Rayyan SC au Qatar lors de la saison 2021-2022. Une expérience "très difficile" pour le Cafetero passé par Monaco qui explique un départ express motivé par des raisons d'abord culturelles.

"La vie et la culture au Qatar sont très difficiles, c'était un pays où il était difficile de s'adapter. On sait que dans le football, quand on prend une douche, tout le monde est nu, mais mes coéquipiers m'ont dit : 'Tu ne peux pas faire ça comme ça'. J'avais peur", a d'abord lancé le milieu offensif de 32 ans, arrivé dans les rangs d'Al Rayyan, sous les ordres de Laurent Blanc, en septembre 2021 pour un salaire de 7 millions d'euros par an en plus d'une prime à la signature.

"Tout le monde mange avec la main, ce qui était difficile pour moi"

Un séjour motivé par un salaire confortable mais qui a vite tourné au cauchemar pour l'international colombien, incapable de s'adapter aux spécificités de la vie locale. "Là-bas, tout le monde mange avec ses mains, ce qui était difficile pour moi. Ils voulaient partager un repas avec moi et j'ai dit: 'Non merci'. J'ai demandé des couverts et ils m'ont dit: 'Non, avec ta main' et j'ai répondu: 'Vous êtes fous, je ne mangerai pas avec ma main'", a révélé le joueur durant son passage sur la chaîne de télévision brésilienne Globo, ce dimanche.

"J'ai lu un peu sur la culture qatarienne, je la connais bien et je l'ai beaucoup appréciée", avait pourtant déclaré James Rodriguez lors de sa toute première conférence de presse à Al Rayyan, en septembre 2021.

Une expérience traumatisante qui explique les envies de départ exprimées à l'époque par le joueur sur sa chaîne Twitch, 5 mois seulement après son arrivée au Qatar. Après 16 matchs joués en terre qatari (et 5 buts marqués), le Cafetero a rapidement résilié son contrat avant de partir en direction de l'Olympiacos, en Grèce, et de finalement rejoindre le Brésil et Sao Paulo, où il évolue actuellement.

Dans le même entretien pour Globo Esporte, l'ancien du Bayern en a également profité pour revenir sur son expérience en Bavière (2017-2019) et expliquer ses difficultés d'adaptation à la vie en Allemagne qui, là aussi, l'avait motivé à voir ailleurs. "Il fait froid là-bas et les Allemands sont aussi des gens froids", a déclaré le Colombien avant de poursuivre: "Il y avait des jours où j'allais travailler à 9 heures du matin dans un froid glacial et je me demandais : 'Mais qu'est-ce que je fais ici au fait ?'"

Article original publié sur RMC Sport