Dupont, Marchand, Agbégnénou… ces Français qui vont briller en 2024

• Léon Marchand (21 ans, natation)

Triple champion du monde lors des Mondiaux de Fukuoka (400m 4 nages, 200m 4 nages et 200m papillon), nouveau détenteur du record du monde du 400m 4 nages - anciennement détenu par Michael Phelps - Léon Marchand a tout écrasé sur son passage en devenant le premier nageur tricolore à s’adjuger trois titres individuels sur une même édition des championnats du monde. Coaché par Bob Bowman, le mentor de Phelps, le Toulousain sera l’une des têtes d’affiche à suivre lors des JO de Paris l’été prochain pour enfin débloquer son compteur olympique, lui qui avait été fanny à Tokyo (au mieux une 6e place sur le 400m 4 nages.

• Teddy Riner (34 ans, judo)

Porte-drapeau de la délégation française à Rio en 2016, le judoka visera à Paris une cinquième médaille individuelle chez les +100 kg, après l’or à Londres et Rio, et le bronze à Pékin et Tokyo. Gêné par un “petit pépin technique” en fin d’année 2023, le licencié du PSG espère monter en puissance pour aller chercher l’or à l’Arena Champ de Mars, où se dérouleront les épreuves de judo l’été prochain. La meilleure des sorties pour une probable dernière danse ?

• Clarisse Agbégnénou (31 ans, judo)

De retour de maternité après la naissance de sa fille Athéna en juin 2022, la championne olympique chez les -63 kg de Tokyo voudra s’offrir le doublé devant son public et confirmer son excellent retour en forme en 2023, où elle a décroché son sixième titre mondial à Doha. Seul accroc: son élimination en quart de finale des championnats d’Europe à Montpellier. Un échec que la championne veut vite évacuer pour se concentrer sur ce qui pourrait être sa dernière compétition.

• Kylian Mbappé (25 ans, football)

2024 sera-t-elle l’année du capitaine de l’équipe de France ? Alors que son avenir est scruté de près à partir du 1er janvier, Kylian Mbappé entame une année charnière avec le PSG, avec qui il peut viser une victoire en Ligue des champions, mais surtout avec les Bleus, qui disputeront l’Euro en Allemagne en juin. L’attaquant pourrait même faire le doublé en s’alignant aux Jeux olympiques, où il serait coaché par Thierry Henry. Le crack de Bondy n’a en tout cas jamais caché son intention de tout jouer l’été prochain. Pour tout gagner ?

• Félix Lebrun (17 ans, tennis de table)

L’avenir du tennis de table est entre de bonnes mains. Si Alexis Lebrun (20 ans) s’est révélé en premier, son petit frère Félix est classé 8e joueur mondial alors qu’il n’est même pas majeur (il fêtera ses 18 ans en septembre 2024). Deuxième joueur mondial chez les moins de 19 ans, médaillé d’or lors des Jeux européens, le cadet des frangins Lebrun n’a jamais caché son ambition de décrocher une médaille à Paris, surtout aux côtés de son frère. “On n’en parle pas trop avec mon frère, c’est loin et il y a beaucoup de compétitions avant. S’affronter tous les deux aux Jeux, si possible vers la fin du tournoi, ce serait vraiment exceptionnel. C’est un rêve. On ne pourrait pas faire mieux", expliquait-il sur RMC en novembre dernier.

• Coline Devillard (23 ans, gymnastique)

Championne d’Europe au saut de cheval en avril à Antalya six ans après son premier sacre, la gymnaste tricolore a également brillé avec ses coéquipières de l’équipe de France lors des championnats du monde à Anvers (Belgique), où les Bleues ont décroché le bronze au concours par équipe derrière les États-Unis et le Brésil. Une performance historique dans l'histoire de la gymnastique française puisque c'est la première fois depuis 1950 qu'un tel exploit se produit. À 23 ans, Coline Devillard lorgne désormais les JO, où elle ne s’interdit rien, surtout devant son public.

• Antoine Dupont (27 ans, rugby)

Capitaine du XV de France battu en quart de finale de "sa" Coupe du monde par l’Afrique du Sud à l’automne, le demi de mêlée du Stade Toulousain va découvrir une toute nouvelle expérience en 2024, en rejoignant l’équipe de rugby à 7 pour disputer les Jeux olympiques. Absent du Tournoi des VI nations pour se familiariser avec les spécificités techniques et physiques de la discipline olympique, Dupont va vivre une saison particulière en sélection mais aussi en club, qui devra s’adapter au calendrier pour mettre le "ministre de l’Intérieur" dans les meilleures conditions pour aller chercher une médaille olympique l’été prochain.

• Manon Fiorot (MMA, 33 ans)

Elle a ébloui l’Accor Hotel Arena de Bercy lors de l’UFC Paris en septembre dernier et elle ne rêve désormais que d’une chose: une ceinture mondiale. Alors que la Niçoise espérait pouvoir défier la championne des -57 kilos Alexa Grasso dans son prochain combat, "The Beast" devra d’abord passer l’obstacle de l’Américaine Erin Blanchfield, l’autre combattante qui espérait sa première chance pour la ceinture. Un choc qui aura lieu le 30 mars à Atlantic City. Avec l’ambition de garder intacte ses chances d’aller chercher la ceinture tant convoitée.

• Alexandre Léauté (23 ans, paracyclisme)

Après sa razzia lors des Jeux paralympiques de Tokyo (or en poursuite C2, argent du contre-la-montre C1-3, bronze du contre-la-montre C2 et de la course en ligne C1-3), Alexandre Léauté a survolé les championnats du monde de paracyclisme à Glasgow en août, que ce soit sur piste (trois titres, une médaille de bronze) ou sur route (deux titres sur la course en ligne et le contre-la-montre). Pas encore qualifié pour les Jeux de Paris, le paracyclisme tentera de glaner les derniers points nécessaires lors des Mondiaux sur piste au printemps prochain, au Brésil, puis sur deux Coupes du monde sur route, en Italie et en Belgique.

• Léna Grandveau (20 ans, handball)

“Elle a un peu sauvé la France”. Olivier Krumbholz sait qu’il doit beaucoup à Léna Grandveau dans la conquête du troisième titre de championnes du monde des handballeuses françaises face aux Norvégiennes fin décembre. Avec un sang-froid glacial, elle a porté les Bleues dans le money-time en inscrivant les quatre derniers buts tricolores. Une prestation impressionnante qui lui a peut-être permis de valider une place dans l’équipe qui tentera de conserver sa couronne olympique acquise à Tokyo il y a trois ans. Un exploit réalisé par les "Experts" en 2008 et 2012.

• Lenny Martinez (20 ans, cyclisme)

Deuxième plus jeune cycliste à porter un maillot de leader sur l'un des trois grands tours depuis 1904 à 20 ans et 51 jours en endossant la tunique rouge à l’issue de la sixième étape de la Vuelta, le coureur de la Groupama-FDJ a gardé son maillot de leader pendant deux jours lors de son premier Grand Tour. En juin, il avait dompté le Mont Ventoux en s’offrant son premier succès en professionnel devant Michael Woods, Ivan Sosa, Domenico Pozzovivo et une flopée d’autres grimpeurs chevronnés pour s'imposer lors de la 5e édition du CIC-Mont Ventoux.

• Justine Braisaz-Bouchet (27 ans, biathlon)

Dans le sillage de Marie Dorin-Habert et Anaïs Chevalier-Bouchet, Justine Braisaz-Bouchet a mis sa carrière entre parenthèses pour découvrir les joies de la maternité. Championne olympique de la mass start à Pékin en 2022 et de retour sur le circuit de la Coupe du monde cette année après une saison blanche, la biathlète des Saisies n’a pas tardé à rassurer tout le monde sur son état de forme. Troisième athlète la plus rapide sur les skis depuis le début de l’hiver, elle compte déjà quatre podiums individuels, dont trois victoires de rang à Lenzerheide pour signer un exploit monumental et prendre le dossard jaune de leader. De là à devenir favorite pour le Gros Globe de cristal et succéder à Julia Simon ? Tous les rêves sont permis.

Ils sont aussi à suivre en 2024: Arthur Fils (Tennis), Marie-Antoinette Katoto (Football), Victor Wembanyama (Basket), Sasha Zhoya (athlétisme), Oriane Bertone (escalade), Pauline Ferrand-Prévot (VTT)...

Article original publié sur RMC Sport