Yahoo Actualités Il devait participer aux Jeux olympiques : la tragédie de J.J. Rice, jeune champion mort à 18 ans
Il n’avait que 18 ans et une carrière de champion devant lui. En juillet prochain, il devait s’afficher fièrement sous les couleurs du drapeau des Tonga. Mais J.J. Rice n’aura pas la chance de réaliser son rêve olympique. L’adolescent qui aurait dû prendre part à l’épreuve de kite foil – une toute nouvelle discipline inaugurée pour Paris 2024 – est mort samedi 15 juin. Son père Darren Rice a confirmé le décès de son fils lundi auprès du « Matangi Tonga ». Il a expliqué que le drame s’est déroulé à Faleloa, sur l’île de Ha'apai, dans l'archipel des Tonga. J.J. effectuait une plongée en apnée depuis un bateau lorsqu’il a perdu connaissance en eau profonde. Malgré les efforts pour le réanimer, il n’a pas survécu.
La sœur de Jackson James Rice a rendu hommage à son frère sur Facebook : « J’ai été chanceuse d’avoir le frère le plus merveilleux du monde et je suis tellement triste de dire qu’il nous a quittés. C’était un kite foiler incroyable et il allait réussir aux Jeux olympiques et revenir avec une médaille brillante. Il s’était fait des amis incroyables à travers le monde ». Son père, lui, a salué la mémoire d’un garçon prêt à tout pour aider les autres, racontant comment à 15 ans, il avait risqué sa vie pour sauver les 18 passagers d’un bateau qui avait chaviré au large de Faleloa ou encore ce jour où il a nagé pour sauver deux jeunes filles piégées par un banc de sable.
Né aux États-Unis
J.J. Rice est né aux États-Unis de parents britanniques, mais a grandi à Ha'apa...
