Yahoo Actualités Coupe du monde de rugby: Clive Woodward parie sur un carton plein des Européens en quarts
Champion du monde à la tête du XV de la Rose en 2003, l’ancien sélectionneur de l’Angleterre, Clive Woodward, prédit un triomphe des nations européennes lors des quarts de finale. Woodward ne doute pas des aptitudes du XV de la Rose à dompter les imprévisibles fidjiens, tout comme il parie sur une victoire du pays de Galles face à l’Argentine, auprès du media Ruck: "Les Pumas n'ont pas été à leur meilleur niveau en France et bien qu'ils aient été plus proches de leur niveau contre le Japon, le Pays de Galles n'aura pas peur."
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Les Néo-Zélandais sont eux aussi montés en puissance dans le tournoi, depuis leur défaite inaugurale contre la France, infligeant notamment une correction historique à l’Italie (96-17), mais le XV du Trèfle évolue actuellement sur une autre planète. Tombeurs de l’Afrique du Sud (13-9) au terme d’un combat acharné, les Irlandais ont livré une impressionnante partition dernier match de poule où ils avaient tout à perdre, face à l’Ecosse (36-14): "L’Irlande est au sommet de son jeu", a salué le sélectionneur écossais Gregor Townsend à la fin du match.
"Ce ne sera pas suffisant pour battre la France
Un point de vue partagé par Clive Woodward, qui ne voit pas la Nouvelle-Zélande battre l’Irlande "si l'équipe d'Andy Farrell reproduit le genre de performance qu'elle a réalisée contre l'Écosse". Clive Woodward, qui considérait l’équipe de France comme "l'équipe à battre à la Coupe du monde 2023" dès 2020, n’a pas changé d’avis depuis, malgré l’incertitude qui existe sur le résultat de ce match, que l’on présente comme un choc de titans. L’Afrique du Sud, adepte du jeu de dépossession et doté d’un gros paquet d’avant, très agressive en défense, a fait évoluer son jeu depuis la dernière Coupe du monde.
"Je pense que l'Afrique du Sud est une meilleure équipe que lorsqu'elle a remporté la dernière Coupe du monde. Elle dispose d'une équipe étonnante, mais doit faire face à un choix important au poste de numéro 10 pour le match contre la France. Si j'étais l'entraîneur des Springboks, je continuerais avec Manie Libbok à la place de Handre Pollard. Libbok a mal botté contre l'Irlande et a connu un jour sans, mais il a beaucoup à offrir en attaque. Dans les grands matches à élimination directe de la Coupe du monde, le type de créativité qu'il apporte peut faire une grande différence, mais ce ne sera sans doute pas suffisant pour battre la France."
Champion du monde sous les ordres de Clive Woodward en 2003, Matt Dawson voit lui aussi les Bleus l’emporter, tout en admettant que ce quart de finale est le plus difficile des quatre à pronostiquer: "L'Afrique du Sud a les moyens de battre la France. Sa défense est si rapide et ses plaquages si durs qu'elle peut défendre la ligne d'avantage et ralentir l'approvisionnement en ballon de la France. Mais la France a des menaces dans toute son équipe, ainsi que l'intelligence et le sang-froid nécessaires pour les trouver et faire tomber les champions en titre."
