Yahoo Actualités Coupe du monde: la compo des All Blacks pour la finale, Retallick remplace Whitelock
Le deuxième ligne néo-zélandais Brodie Retallick commencera la finale de la Coupe du monde de rugby contre l'Afrique du Sud samedi (21h00) au Stade de France à la place de Sam Whitelock, selon la composition d'équipe dévoilée jeudi. Retallick (32 ans, 108 sélections) était remplaçant la semaine passée pour la demi-finale facilement remportée par les All Blacks contre l'Argentine (44-6).
Joueur le plus capé de l'histoire de son pays (152 sélections), Whitelock (35 ans) deviendra, s'il sort du banc face aux Springboks, le premier joueur à avoir disputé trois finales de Coupe du monde. Il a remporté les deux premières, en 2011 face à la France (8-7) en Nouvelle-Zélande et en 2015 contre l'Australie (34-17) au Royaume-Uni.
C'est le seul changement opéré dans son XV de départ par le sélectionneur néo-zélandais Ian Foster, qui a également procédé à un ajustement sur le banc. Le pilier droit Nepo Laulala, attendu au Stade toulousain à l'issue de la compétition, y prend la place de Fletcher Newell.
Une réponse partielle à la stratégie adoptée par le staff sud-africain, avec sept avants sur le banc, pour un seul arrière, qui apportent leur puissance en fin de match. "Nepo (Laulala) est très fort en mêlée et a beaucoup d'expérience", a commenté Foster, resté fidèle de son côté à un banc avec cinq avants et trois arrières. "Il s'est très bien entraîné et était déçu de ne pas avoir participé aux deux matches précédents."
"Beaucoup d'expérience"
"Avec des joueurs comme Sam Whitelock sur le banc, les entrants apporteront beaucoup de confiance", a ajouté le sélectionneur, affirmant par ailleurs qu'il n'avait pas été simple de ne pas retenir Dane Coles. Le talonneur de 36 ans, figure du rugby néo-zélandais (90 sélections), est passé troisième dans la hiérarchie du poste derrière Codie Taylor et Samisoni Taukei'aho. ,"C'est probablement la décision la plus difficile que j'ai eu à prendre en tant que coach", a déclaré Foster. "Il (Coles) l'a pris comme je m'y attendais: en champion".
Avec un total de 1.387 sélections entre les 23 joueurs couchés sur la feuille de match, la Nouvelle-Zélande présente l'équipe la plus expérimentée de l'histoire en finale d'un Mondial. "Nous avons beaucoup d'expérience dans le groupe et ce serait dommage de ne pas s'en servir", a dit le troisième ligne et capitaine néo-zélandais Sam Cane. "Nous savons où nous allons stratégiquement et la confiance vient avec". Les All Blacks disputeront leur cinquième finale, en dix éditions, et peuvent décrocher, comme leur adversaire sud-africain, un quatrième sacre record.
Composition de la Nouvelle-Zélande contre l'Afrique du Sud:
B. Barrett - Jordan, Ioane, J. Barrett, Tele'a, - (o) Mo'unga, (m) Smith - Cane (cap.), Savea, Frizell - S. Barrett, Retallick - Lomax, Taylor, De Groot
Remplaçants: Taukei'aho, Williams, Laulala, Whitelock, Papali'i, Christie, McKenzie, Lienert-Brown
