Yahoo Actualités Charlton, Fontaine, Lapasset, Vialli... ces grandes figures du monde sportif qui nous ont quittés en 2023
Gianluca Vialli (9 juillet 1964-6 janvier 2023)
L’année 2023 de Roberto Mancini a commencé tristement, avec la perte d'"un frère", qui fut aussi son coéquipier et un ami cher, son fidèle adjoint à la fin de cette vie trop courte qui s’est achevée pour Gianluca Vialli à l’âge de 58 ans. L’ancien international transalpin, natif de Crémone, est mort des suites d’un cancer du pancréas, début janvier. Sa carrière de joueur restera marquée par son passage par la Sampdoria Gênes où il a brillé aux côtés de Roberto Mancini, dont il était l’adjoint sur le banc de la Nazionale lors de la victoire de la Squadra Azzurra à l’Euro 2021, accrochant un Scudetto en 1991, un an après avoir remporté la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (1990). Il a aussi porté les couleurs de la Juventus Turin, remportant avec la Vieille Dame la Ligue des champions en 1996, une compétition dont il fut finaliste avec la Sampdoria quatre ans plus tôt, avant de rejoindre Chelsea. Il avait raccroché les crampons à l’été 1999.
Christian Atsu (10 janvier 1992-février 2023)
La douleur fut pour ses proches à la hauteur de l’espoir que de premières informations émanant des autorités ghanéennes avaient pu susciter, à savoir immense. Un temps annoncé vivant par l’ambassade ghanéenne en Turquie et la Fédération ghanéenne de football, Christian Atsu a finalement été retrouvé mort après le violent séisme qui a frappé la Turquie le 6 février, causant d’effroyables dégâts et coûtant la vie à plus de 50.000 personnes. La dépouille de l’ancien joueur de Chelsea et Newcastle a été retrouvée sous les décombres de son immeuble à Hatay dans le sud du pays, près de l’épicentre du séisme. Il avait rejoint Hatayspor en septembre 2022. Il avait seulement 31 ans.
Just Fontaine (18 août 1933-1 mars 2023)
Kylian Mbappé a beau chasser les records, il en est un qui demeure pour l’instant hors de portée de l’attaquant star des Bleus. Et l’indétrônable "Justo", comme on le surnommait, l’a peut-être emporté dans la tombe, piégeant ce bijou dans sa dernière demeure, à Toulouse. Just Fontaine était, et reste encore à ce jour, le détenteur du record de nombre de buts marqués lors d’une seule et même édition de la Coupe du monde (13 buts en 1958). Un record qu’il sera certainement difficile à battre et que celui qui s’est éteint à l’âge de 89 ans risque de conserver à tout le moins encore longtemps. Buteur d’exception, la légende du football français a marqué son époque notamment pour sa participation à la première épopée des Bleus. Il aura hissé l’équipe de France en demi-finale de la Coupe du monde 1958, chutant seulement face au Brésil de Pelé.
Bernard Lapasset (20 octobre 1947-2 mai 2023)
Ardent serviteur de l’Ovalie, Bernard Lapasset fut un géant visionnaire du sport français, l’un de ses plus grands dirigeants. Ancien président de la Fédération française de rugby et de l'International rugby board, Bernard Lapasset a œuvré pour le rayonnement du rugby puis du sport français en codirigeant notamment le comité de candidature pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 qui s’ouvriront sans lui l’été prochain. Il en sera le grand absent dans un peu plus de six mois, lors de la cérémonie d’ouverture, mais nul doute qu’un vibrant hommage lui sera rendu. Le président du COJO Tony Estanguet en formulait le voeu après le décès de Bernard Lapasset: "J’aimerais que tous sachent qu’on les doit à Bernard Lapasset", déclarait la légende olympique Tony Estanguet en mai dernier, alors qu’il saluait la mémoire d’un homme passionné.
Silvio Berlusconi (29 septembre 1936-12 juin 2023)
Les premiers échos (retentissants) de son décès nous sont parvenus de la sphère politique italienne. Et pour cause, l’ancien président du Conseil italien aura par trois fois dirigé l’Italie entre 1994 et 2011. Mais le nom de la figure lombarde est aussi rattaché à l’AC Milan et au renouveau des Rossoneri qu’il initie à la fin des années 1980. Lorsqu’il rachète le club en 1986, l’AC Milan est en difficulté. Avec lui, il retrouve ses lettres de noblesse en Italie et s’impose comme un grand d’Europe. Silvio Berlusconi remportera pas moins de 29 trophées avec l’AC Milan, dont 5 Ligue des champions et 8 Scudetti, avant de se désengager en 2017. Il Cavaliere aura survécu à de multiples scandales, et combattu diverses maladies, mais il a fini par rendre les armes à 86 ans.
Luis Suarez (2 mai 1935-9 juillet 2023)
Dans l’esprit des plus jeunes générations, c’est davantage le visage de son homonyme uruguayen qui surgit à l’évocation de ce nom, et l’ancien milieu offensif espagnol a en commun avec le Pistolero d’avoir marqué de son empreinte son passage au Barça. Lui aussi a gagné la Ligue des champions, en 1964 avec le Barça, année où il fut également champion d’Europe avec l’Espagne, et en 1965 avec l’Inter. Mais le célèbre footballeur espagnol est surtout réputé pour son Ballon d’or 1960. Il fut d’ailleurs le premier Ballon d’or espagnol, terminant par ailleurs à trois reprises sur le podium (2e en 1961 et 1964, 3e en 1965) lors des éditions suivantes. Sa carrière d’entraîneur fut moins couronnée de succès.
Federico Bahamontes (9 juillet 1928-8 août 2023)
Si Luis Suarez a été en son temps le premier espagnol vainqueur du Ballon d’or, un an plus tôt, c’est un autre sportif espagnol, le fantasque Federico Bahamontes, qui faisait briller les couleurs de son pays sur la route du Tour de France. Premier Espagnol vainqueur de la Grande Boucle en 1959, "l'Aigle de Tolède" a été l’un des plus grands grimpeurs du cyclisme (six fois vainqueur du classement de la montagne sur le Tour de France), ouvrant la voie aux grands champions qui lui ont succédé dans la légende du cyclisme (Indurain, Contador…), puisant leur inspiration dans ses exploits. Il était l’un des plus vieux vainqueurs du Tour encore en vie avant son décès le 8 août dernier, à l’âge de 95 ans.
Salif Keita (8 décembre 1946-2 septembre 2023)
La panthère noire s’en est allée cette année. L’attaquant malien de Saint-Etienne, trois fois champion de France avec le club (de 1968 à 1970) de la ville qu’il a rejoint clandestinement à l’âge de 20 ans, aura contribué à façonner la légende des Verts. Considéré comme l’un des plus grands attaquants de sa génération, buteur prolifique dans les années 70, Salif Keita fut le premier lauréat du Ballon d’or africain (1970), dix ans avant de mettre un terme à sa carrière en 1980, après une dernière expérience aux Etats-Unis. Un pays qui avait connu le crépuscule d’une autre idole. "S'il était né dans un grand pays de football, il aurait été l'égal de Pelé", estimait à l’époque Albert Batteux, son entraîneur à Saint-Etienne. Salif Keita est mort le 2 septembre 2023, à l’âge de 76 ans, dans un hôpital privé de Bamako.
Bobby Charlton (11 octobre 1937-21 octobre 2023)
La question de sa place dans l’histoire du football anglais - le pays qui a inventé le football - ne se pose pas, elle se situe tout en haut, au sommet. Elle a été immortalisée très tôt fin 2008 avec l’érection d’une statue qui trône devant l’emblématique stade Old Trafford. En 1966, il avait été le grand artisan de l’unique titre mondial des Three Lions à ce jour, et sera élu Ballon d’or à la fin de cette année 1966. En 1968, il avait permis à Manchester United de devenir le premier club anglais à soulever la Coupe aux grandes oreilles. Capitaine exemplaire, il avait inscrit un but de la tête, puis un autre à la 100e minute de la finale face à Benfica. Un instant suspendu dans la vie de ce rescapé. Dix ans plus tôt, Sir Bobby Charlton - il sera anobli par la Reine en 1994 - était sorti indemne d’un crash aérien où huit de ses coéquipiers perdirent la vie. La mort a finalement trouvé ce "géant du jeu" le 21 octobre 2023. Il avait 86 ans.
Eux aussi nous ont quittés en 2023
Greg Foster (64 ans), triple champion du monde américain du 110 m haies (1983, 1987, 1991) ; Dick Fosbury (76 ans), champion olympique américain du saut en hauteur en 1968, inventeur du saut dorsal ; Claude Simonet (92 ans), président de la Fédération française de football pendant le Mondial 1998 ; Tori Bowie (32 ans), championne du monde américaine du 100 m en 2017 ; Ralph Boston (83 ans), champion olympique américain du saut en longueur en 1960 ; Gino Mäder (26 ans), cycliste suisse ; Georges Bereta (77 ans), six fois champion de France avec Saint-Étienne (1967-1975) ; Walewska (43 ans), championne olympique de volley avec le Brésil en 2008 ; Henri Stambouli (62 ans), joueur et entraîneur de l'OM, sélectionneur de plusieurs pays africains…
