Yahoo Actualités Basket: ambitieux et renforcé, Monaco retrouve l’Euroligue ce vendredi à Valence
Jamais un club du championnat de France ne s’était invité au Final Four de l’Euroleague depuis l’ASVEL en 1997. Monaco l’a fait et se donne les moyens pour y retourner. Cette année, la compétition semble plus ouverte que jamais et les joueurs de la Principauté auraient tort de ne pas en profiter. L’ascension fulgurante ces dernières années de la Roca Team est censée se poursuivre. Le noyau de l’équipe championne de France en juin est toujours présent, renforcé par l’arrivée de joueurs pour étoffer un effectif qui souhaite revivre une saison à rallonge (88 rencontres disputées la saison passée).
"La pression ne fait que s’accentuer sur nos épaules"
"L’année dernière était historique et nous avons encore progressé, se félicite le Manager Général Oleksiy Yefimov. Nous savons aussi que la pression ne fait que s’accentuer sur nos épaules, mais je sais que cette équipe aime les challenges et ne se cachera pas." Toujours aux commandes de l’équipe, Sasa Obradovic confirme": "On doit tous être prêts pour passer une nouvelle étape. Ce qu'on a fait l'an dernier est génial mais nos objectifs doivent toujours être grands. Je sais ô combien je veux retourner au Final Four. On sait ce que sont la saison, les play-offs, le Final Four… On va travailler dur pour y arriver, jour après jour."
Un effectif renforcé et Kemba Walker comme curiosité
Chima Moneke parti (Baskonia) et Yoan Makoundou prêté (Podgorica), 10 des 12 Monégasques de l’exercice précédent répondent toujours à l’appel, à l’image de Mike James déjà décisif en ce début de saison. Côté arrivées, les trois internationaux Français Mam Jaiteh, Terry Tarpey et Petr Cornelie apportent de la profondeur de banc. Le dernier cité a d’ailleurs un profil de poste 4 fuyant qui manquait jusqu’à présent dans les rangs de l’ASM. Enfin, Kemba Walker vient apporter de la créativité à une ligne arrière déjà bien fournie (James, Okobo, Loyd, Ouattara, Strazel). La signature du quadruple All-Star NBA ressemble néanmoins à un pari puisque celui qui n’a disputé que neuf rencontres sur les 18 derniers mois est toujours embêté par son genou.
Les play-offs, voire plus si affinités…
"On va être attendu, il faudra faire encore plus d'efforts que la saison passée", prévient le capitaine Yakuba Ouattara. Son entraîneur poursuit: "L’Euroligue est encore plus relevée cette année et les attentes autour de la Roca Team sont plus élevées. Notre préparation a été difficile avec de nombreux blessés et des absences dues à la Coupe du Monde."
Ce fut le cas notamment de Donatas Motiejunas, sixième du mondial avec la Lituanie: "Nous sommes excités. Pour beaucoup de gars, l'intersaison a été courte mais c'est bon de revenir en Euroligue avec ce sentiment d’excitation. Le premier objectif avant toute chose c’est de se qualifier pour les play-offs. Pour la confiance, c’est important d’effectuer un bon départ." Sur ce début de saison, Monaco reste sur cinq succès en autant rencontres disputées en championnat de France. Il faut désormais confirmer sur le parquet de Valence ce vendredi à 20h30.
