Arabie saoudite: Benzema fait-il vraiment moins bien que Ronaldo, avant leur duel lors du choc entre Al Ittihad et Al Nassr?

Karim Benzema sur la route de Cristiano Ronaldo pour la première fois depuis le départ du quintuple Ballon d’or pour la Juventus en 2018. Les deux anciens coéquipiers du Real Madrid vont s'affronter ce mardi en match en retard de la 17e journée de Saudi Pro League opposant Al Ittihad à Al Nassr (19h). Au-delà du parfum nostalgique du football européen des années 2000 et 2010, cette affiche pourrait permettre au Français de faire taire certaines critiques dont il fait l'objet en Arabie saoudite. "L'écart entre Benzema et le public se creuse de jour en jour, a lancé dernièrement Walid Al-Farraj, un présentateur star d’Arabie Saoudite. Il n'a pas joué et n'a jamais réussi à faire une seule différence. Et surtout, il ne fait aucun effort, comme s'il disait au public: 'Je m'amuse juste avec vous'".

"Quand Ronaldo est arrivé en janvier, il a montré des signes qu'il voulait jouer, mais Benzema ne propose rien, a-t-il appuyé. C'est comme si l'équipe ne l'aimait pas. Il est mal à l'aise. Je ne connais pas la raison". Pourtant, si l’on se fie à l’efficacité des deux buteurs, les bilans de leurs premiers mois au Moyen-Orient ne sont pas si éloignés...

Des stats individuelles similaires sur la première moitié de saison

Avant de boucler sa première partie de saison, Karim Benzema compte 12 buts et 4 passes décisives en 19 matchs (toutes compétitions confondues) avec Al Ittihad. À la même période, au terme de la saison 2022-2023 avec Al Nassr qu’il avait rejoint l’hiver précédent, Cristiano Ronaldo totalisait 14 buts et 2 passes décisives en 19 rencontres.

Avec un penalty manqué, et malgré un but inscrit en toute fin de match, KB Nueve n’a pas empêché l’élimination de son équipe au deuxième tour de la Coupe du monde des clubs contre Al Ahly il y a dix jours (1-3), ce qui pèse sans doute au moment de juger son début d’aventure en Arabie Saoudite. Surtout, il ne parvient pas à freiner la chute de son équipe.

Al-Ittihad ne performe plus, Al-Nassr talonne le leader

Champion en titre, Al Ittihad n’est que sixième du championnat actuellement, avec un retard de 22 points sur le leader, Al Hilal. De son côté, si Al Nassr occupait aussi la tête du classement au moment où il est arrivé, Cristiano Ronaldo est parvenu à décrocher la deuxième place en fin de saison dernière. À l’heure des retrouvailles, son club est toujours en position de dauphin.

A bientôt 39 ans, CR7 est le meilleur buteur actuel de Saudi Pro League avec 17 réalisations, loin des 9 unités de Benzema, avec qui il a évolué durant neuf saisons chez les Merengue, en remportant notamment quatre Ligues des champions. Les deux stars seront cette fois face-à-face, ce mardi, au King Abdullah Sports City de Jeddah.

Article original publié sur RMC Sport